Fifth Judicial Circuit, Lake County-sak #0102577 Straffeutmålingsdommer: Den ærede Michael T. Johnson Advokat, rettssak: Jeffery M Pfister – offentlig forsvarer Advokat, direkte anke: Janice C. Orr – Privat Advokat, sikkerhetsanker: David Hendry, David Bass, James Driscoll – CCRC-M
Lovdato: 12.03.01
Domsdato: 12/11/03
Omstendigheter ved lovbrudd:
Eric Simmons ble tiltalt og dømt for kidnappingen, seksuell overgrep og drap på Deborah Tressler.
Den 12/03/01 ble Tresslers kropp oppdaget i et skogsområde av en patruljerende offiser. Crime Scene-teknikere fotograferte åstedet og tok bevis som ølbokser, larver på utsiden av kroppen og avstøpninger av dekksporene som hadde størst detalj. Ingen fingeravtrykk av verdi eller kuleskall ble funnet på stedet. Mange spor av dekk nær kroppen ble ødelagt i graven på jakt etter kuler.
Larvene samlet fra Tresslers kropp ble brukt til å bestemme dødsdatoen til 12/01/03.
Siden det ikke var blod eller forstyrrelse av rusk rundt liket, ble det konkludert med at drapet hadde funnet sted et annet sted. Offeret hadde stumpe traumer i hodet og ansiktet, et kutt i nakken og et stikksår på fem centimeter dypt nede i magen.
Hun hadde skader på bena og knærne sammen med forsvarssår på hendene og armene. Hun hadde også blåmerker og rifter i anusen som ble fastslått å være forårsaket av en gjenstand som ikke stemte overens med konsensuell anal samleie.
Detektiver undersøkte vaskeriet der Tressler jobbet. De fant vesken hennes der med en gaveliste til Eric Simmons og hans familiemedlemmer. Det ble ikke funnet blod på vaskeriet.
Simmons bil ble konfiskert for etterforskning. Det ble funnet bevis på blodflekker på passasjerdøren, bilgulvet og putene. Bakdekkene til Simmons bil var en mulig match med dekksporene som ble funnet på åstedet.
Jose Rodriguez vitnet om at han så Simmons og Tressler snakke sammen i vaskeriet om kvelden 12.01.03. Rodriguez identifiserte imidlertid feil et fotografi som Simmons. Det var ikke før senere, da et enkelt fotografi av Simmons ble vist til Rodriguez, at han nøyaktig identifiserte Simmons.
Under rettssaken forklarte to vitner at den 12/01/03, ved Circle K, kjørte en bil forbi og en jente åpnet døren, skrek om hjelp og forsøkte å rømme. Det første vitnet identifiserte Simmons bil som lik bilen han så den kvelden, men ikke identisk.
Det andre vitnet fra Circle K identifiserte positivt Simmons bil, men hun vitnet om at Tresslers hår ikke stemte med håret til jenta hun så forsøke å rømme fra bilen.
Under avhør erkjente Simmons å ha tilbrakt tid med Tressler 12.01.03, men hevdet at han på slutten av kvelden slapp henne av på vaskeriet.
Neste morgen dro Simmons til Tresslers hjem for å hente henne for dagen, men hun var ikke der. Etterforskere fortalte deretter Simmons at de hadde funnet blodflekker inne i bilen hans. På dette tidspunktet innrømmet Simmons å ha begått drapet.
Larvene samlet fra Tresslers kropp ble brukt til å bestemme dødstidspunktet. Opprinnelig var 12/01/03 den fastsatte datoen for drapet; ytterligere undersøkelser av en ekspert viste imidlertid at larvene ikke kunne gi bevis for en avgjørende dato. Ytterligere undersøkelser av Simmons bil indikerte også at blodflekkene var utilstrekkelige til å klassifisere den som stedet hvor drapet fant sted.
Den 01/07/04 inngav Simmons en direkte anke til Floridas høyesterett. Simmons hevdet at dommen ikke ble støttet av bevis, begjæringer om å undertrykke ble feilaktig avvist, rettshåndhevelse klarte ikke å etterforske saken for å fremskaffe verdifulle bevis og staten feilkarakteriserte og oppfant nye bevis. Simmons hevdet også at tingretten manglet jurisdiksjon til å høre saken, det var ingen mulig årsak til arrestasjonen hans og DNA-bevis ble feilaktig fremlagt og argumentert. Simmons hevdet også at underretten tok feil ved å ekskludere forsvarets øyenvitneekspert, staten klassifiserte et av vitnene på upassende måte som en ekspert og rettsidentifikasjon av Simmons bil var feilaktig tillatt. Til slutt hevdet Simmons at påtalemyndighetens uredelighet satte en rettferdig rettssak i fare, og at dødsstraff var feilaktig idømt.
Den 05/11/06 stadfestet FSC domfellelsen og dommen.
Simmons sendte inn en begjæring om skrift om Certiorari til USAs høyesterett 12.07.06 som ble avslått 20.02.07.
