Douglas Christopher Thomas | N E, leksikonet om mordere

Høyesterett i Virginia
Thomas v. Garraghty

USAs lagmannsrett
For den fjerde kretsen

Sammendrag:

Thomas ble dømt til døden for hovedstadsdrapene på Kathy og J.B. Wiseman i november 1990.

Thomas var 17 år gammel på gjerningstidspunktet.

Thomas hadde vært sammen med 14 år gamle Jessica Wiseman, datteren til Kathy og 'J.B.' en stund før drapene. Forholdet deres var seriøst og foreldrene hennes godkjente det ikke.

De presset Jessica til å bryte opp forholdet til Thomas, men Jessica var ikke villig til å gjøre det. Hun ble sint på foreldrene og uttalte at hun skulle ønske de ble fjernet fra livet hennes.

I sin tilståelse uttalte Thomas at han hadde røykt litt marihuana på vei over til Wiseman-huset og hadde med seg en hagle. Han sa at Jessica hjalp ham i vinduet, og at de deretter ordnet noen narkotika på gulvet for å få det til å se ut som et forsøk på ran.

Thomas gikk deretter ned gangen til Wisemans soverom og skjøt dem mens de sov. Thomas sa at fru Wiseman ikke døde av den første skytingen, og Jessica ba Thomas om å skyte henne igjen. Det gjorde han, og drepte henne øyeblikkelig.

Jessica ble stilt for retten som ung og ble løslatt da hun fylte 21.

Virginians for alternativer til dødsstraff

I november 1991 ble Douglas Christopher Thomas dømt til døden for hoveddrapene på Kathy og J.B. Wiseman i november 1990. Thomas var 17 år gammel på gjerningstidspunktet.

Thomas hadde vært sammen med 14 år gamle Jessica Wiseman, datteren til Kathy og 'J.B.' en stund før drapene. Forholdet deres var seriøst og foreldrene hennes godkjente det ikke.

De presset Jessica til å bryte opp forholdet til Thomas, men Jessica var ikke villig til å gjøre det. Hun ble sint på foreldrene og uttalte at hun skulle ønske de ble fjernet fra livet hennes.

I sin tilståelse uttalte Thomas at han hadde røykt litt marihuana på vei over til Wiseman-huset natt til drapene.

Han hadde også med seg en hagle. Jessica hjalp ham i vinduet og arrangerte deretter noen narkotika på gulvet for å få det til å se ut som et forsøk på ran.

Da Thomas uttrykte tvil om å gjennomføre drapene, insisterte Jessica på at det skulle gjøres. Thomas gikk deretter ned gangen til Wisemans soverom og skjøt dem mens de sov. Fru Wiseman døde ikke av den første skytingen, og Jessica ba Thomas om å skyte henne igjen. Det gjorde han, og drepte henne øyeblikkelig.

Thomas sistnevnte forsøkte å undertrykke tilståelsen, og uttalte at den var ufrivillig fordi han bare var sytten år gammel på tidspunktet for lovbruddet, hadde sluttet på videregående skole, hadde sovet bare to timer i førtitimersperioden før avhøret hans, og ble plaget av folk han mente hadde stor uvilje mot ham.

I tillegg, sier Thomas, startet politiet alle samtaler, og han følte seg omgitt av myndigheter som åpenbart ville at han skulle tilstå.

Videre, fortsetter Thomas, bekreftet vitnesbyrdet til Dr. Earl H. Williams, II, en klinisk psykolog, at Thomas' evne til å ta en informert beslutning om å gi avkall på Miranda-rettighetene hans hadde blitt kompromittert fordi han var utviklingsmessig umoden, 'ikke var i stand til å ta' beslutninger på et voksent nivå,' var i 'den nedre enden av den' gjennomsnittlige intellektuelle funksjonen' og var søvnberøvet.

'Det er urimelig å tro,' konkluderer Thomas, ''at under disse omstendighetene [hans] tilståelse ... ble oppnådd ved noe annet enn tvang og tvang.' Retten avviste kravet hans om å undertrykke tilståelsen, og den ble innrømmet som bevis.

Thomas argumenterer også for at han burde ha blitt innvilget et skifte av verneting på grunn av den enorme mengden pre-rettssak publisitet saken fikk. Som støtte for Thomas' argument, uttalte Dr. Donald Smith at han administrerte en tilfeldig undersøkelse, og han fant at mellom 96,3 % og 99,3 % av den 'lille befolkningen i Middlesex County lett gjenkjente' Thomas-saken.

Han vitnet videre at av de spurte uttrykte 38,7% at Thomas var skyldig, 1,4% mente han var uskyldig, og 59,8% uttrykte ingen mening. Dr. Smith mente at mellom 35 % og 57 % av de som ikke ga uttrykk for noen mening var 'forurenset', noe som betyr at de var 'mer sannsynlig å dømme enn de som [ikke ble utsatt for offentligheten før rettssaken]'. Imidlertid produserte Commonwealth sine egne bevis som var i strid med Thomas og rettssaken var enig med Commonwealth, og tillot dermed at rettssaken forblir i Middlesex-fylket. Lagmannsretten avviste Thomas' anke og opprettholdt dødsdommen.

Douglas Christopher Thomas har sittet på dødscelle siden 22. november 1991.

ProDeathPenalty.com

I november 1991 ble Douglas Christopher Thomas dømt til døden for hoveddrapene på Kathy og J.B. Wiseman i november 1990. Thomas var 17 år gammel på gjerningstidspunktet.

Thomas hadde vært sammen med 14 år gamle Jessica Wiseman, datteren til Kathy og 'J.B.' en stund før drapene. Forholdet deres var seriøst og foreldrene hennes godkjente det ikke.

De presset Jessica til å bryte opp forholdet til Thomas, men Jessica var ikke villig til å gjøre det. Hun ble sint på foreldrene og uttalte at hun skulle ønske de ble fjernet fra livet hennes.

I sin tilståelse uttalte Thomas at han hadde røykt litt marihuana på vei over til Wiseman-huset natt til drapene. Han hadde også med seg en hagle.

Han sa at Jessica hjalp ham i vinduet, og at de deretter ordnet noen narkotika på gulvet for å få det til å se ut som et forsøk på ran.

Thomas gikk deretter ned gangen til Wisemans soverom og skjøt dem mens de sov. Thomas sa at fru Wiseman ikke døde av den første skytingen, og Jessica ba Thomas om å skyte henne igjen. Det gjorde han, og drepte henne øyeblikkelig. Jessica ble stilt for retten som ung og ble løslatt da hun fylte 21.

Death Row-innsattes siste ord – USA leder verden i bruk av dødsstraff for mindreårige

Av Dennis Bernstein - Pacific News Service

11. januar 2000

(Henrettelsen av Douglas Christopher Thomas i Virginia for en forbrytelse han begikk da han var 17 år gammel vakte betydelig oppmerksomhet fordi hans medtiltalte sonet bare syv år for samme forbrytelse. Han er den første av tre dødsdømte som skal dø denne måneden for forbrytelser begått da de var mindreårige.

Thomas snakket med PNS-korrespondent Dennis Bernstein om rettferdighet og skjebnen hans tre dager før han døde. Bernstein er utøvende produsent av Pacifica radio daglig nyhetsshow 'Flashpoints.')

Douglas Christopher Thomas ble henrettet mandag for en forbrytelse han begikk da han var 17 år gammel. Thomas, som var 26, tilbrakte hele sitt voksne liv på dødscelle. Han var forberedt på Virginia-guvernør James S. Gilmores avslag på å signere et henrettelsesopphold, og sa at han var klar til å dø. 'Hele prosessen du går gjennom mens du er på dødscelle forbereder deg til å dø,' sa han, 'fordi du står overfor døden hver dag. Hvis det er Guds vilje at jeg dør som 26-åring, så er jeg forberedt på å dra.'

Thomas snakket med meg fredag ​​ettermiddag 7. januar på telefon fra sin dødscelle. Han var rolig, rettferdig og ganske fokusert da han gjentok påstanden om at kjæresten hans, Jessica Wiseman, sto bak mordet på foreldrene hennes i 1990 og avfyrte skuddet som drepte moren hennes. Flere føderale rettsavgjørelser og nye bevis støtter Thomas' påstand.

Fordi Wiseman var 14 år på gjerningstidspunktet, er hun nå fri. Thomas sa at han ikke var bitter på dette, men var bekymret over at 'hun fikk bare syv år, og hun er fri til å gjenoppta sitt normale liv mens jeg er fire dager unna å betale den ultimate prisen for noe vi begge deltok i.'

Thomas tok først skylden for dobbeltdrapet på James og Catherine Wiseman i 1990. Han tilsto uten råd fra advokat og mens han var høy på narkotika og alkohol. Som mange barne- og ungdomsforbrytere hadde Thomas en ekstremt vanskelig barndom. Foreldrene hans skilte seg før han ble født - Thomas møtte ikke faren før i fjor.

Som to forlot moren ham for å bli adoptert og oppdratt av besteforeldrene. Da han var tolv, raknet livet hans. Flere nære slektninger, inkludert hans besteforeldre, døde brått. Han ble stokket tilbake til moren sin, selv om de to ikke kom overens. I 1989, 16 år gammel, forsøkte Thomas å ta sitt eget liv.

Rundt denne tiden møtte han Wiseman. Thomas sa at han var så desperat etter kjærlighet at han ville ha gjort alt den nye kjæresten hans ba ham gjøre. Wisemans foreldre prøvde å bryte opp paret, og faren hennes truet med å drepe ham. «Jeg ønsket å være sammen med min medtiltalte,» sa han, «vi var så forelsket og foreldrene hennes prøvde å holde oss fra hverandre. «Jessica viste meg nettopp den kjærligheten jeg så desperat trengte og ønsket at jeg i utgangspunktet ville ha gjort hva som helst for å holde henne rundt. Men jeg var bare et barn da jeg begikk forbrytelsen. Jeg mener, jeg hadde fortsatt kapasitet til å endre, vokse, lære, og det har jeg.'

Thomas følte at han burde få en sjanse til å leve. «Jeg tok feil avgjørelse. Så jeg kan ikke være sint på andre enn meg selv. Men jeg føler ikke at USA bør henrette ungdomsforbrytere fordi det i bunn og grunn sier at vi ikke har noen sjanse til å bli rehabilitert. 'Jeg kan ikke se hvordan en domstol som sytten år kunne si: 'Vel, denne ungdommen har ikke kapasitet til å lære og vokse og modnes.''

Thomas er ikke alene om sine følelser. Faktisk har manglende overholdelse av internasjonale traktater og FN-konvensjoner angående henrettelse av ungdoms- og barneforbrytere gjort USA til en pariastat. Amnesty International rapporterer at 191 stater har sluttet seg til en 'global konsensus mot å henrette barneforbrytere.'

USA har fortjent den 'skammelige utmerkelsen av å lede en liten og minkende gruppe stater... Bare fem land utenfor USA er kjent for å ha henrettet barneforbrytere siden 1990.'

I det tiåret har USA henrettet 10 barneforbrytere, mer enn de fem andre landene til sammen. Henrettelse av Chris Thomas betyr at USA er det første landet i verden som henretter en ungdomsforbryter som hevdet at en slik henrettelse bryter internasjonal lov og veletablerte grunnleggende normer for internasjonale menneskerettigheter.

Ytterligere to dødsdømte dømt for forbrytelser ettersom mindreårige skal dø denne måneden - Steve Edward Roach i Virginia 13. januar og Glen Charles McGinnis i Texas 25. januar.

Henrettelsen i juni ga ham «blandede følelser», sa Thomas. «Siden jeg har vært på dødscelle har jeg lett etter én ting, og det er endeligheten. I juni trodde jeg endelig at noe skulle skje. Enten kommer jeg til å bli gitt livstid i fengsel eller så skal jeg dø. «Da oppholdet kom ned var jeg glad for familien min fordi jeg fortsatt er her, og det gjorde dem glade. Personlig visste jeg at jeg skulle tilbake og måtte gå gjennom hele denne prosessen på nytt, og jeg ble litt skuffet.'

På spørsmål om hva han ville gjøre hvis han ble satt fri, listet Thomas opp tre ting. «Det aller første jeg ville gjort ville vært å gå i kirken, gå ned på hender og knær og takke Gud for det ville virkelig være et mirakel.

Den andre tingen ville være å prøve å legge alt dette bak meg og prøve å få litt normalitet tilbake i livet mitt. Prøv å få deg en jobb. Prøv å gjøre noe positivt -- kanskje bli med i militæret for disiplinen, eventyret, reisingen og kameratskapet.'

Thomas jobbet hardt for å skape noe normalitet i livet sitt. Han fikk sin GED og gjenopprettet familiebånd, inkludert med sin fremmedgjorte far. «Han leste i avisen at jeg hadde fått en henrettelsesdato, og han ringte fengselet og ba om å få snakke med meg,» sa Thomas. «Jeg ringte tilbake og vi kommuniserte frem og tilbake på telefon. I juni i fjor, da jeg kom ned til Greenville [for henrettelsen] tillot de ham å komme tilbake og besøke meg, og det var første gang jeg noen gang hadde sett ham i mitt liv. Det betydde mye, for selv om han ikke var der tidligere, så prøvde han i det minste å gjøre en innsats nå.'

Amnesty International

Brev fra Pierre Sanй, generalsekretær, Amnesty International, til guvernøren i Virginia om henrettelsen av barneforbryteren Douglas Christopher Thomas.

13. januar 2000

Den ærede James Gilmore
guvernør i Virginia

Kjære guvernør

Amnesty International beklager dypt at du lot henrettelsen av Douglas Christopher Thomas fortsette 10. januar 2000 i strid med folkeretten som forbyr bruk av dødsstraff mot barneforbrytere – de som begår forbrytelser når de er under 18 år.

Organisasjonen oppfordrer deg til å gi nåde til Steve Edward Roach, som er planlagt henrettet i kveld, også for et drap begått da han var 17. Ved å appellere om nåde, søker vi på ingen måte å unnskylde den forbrytelsen eller forringe lidelsen den har forårsaket. Vi søker kun Virginias overholdelse av internasjonal lov og globale rettferdighetsstandarder.

Amnesty International bemerker at du i din uttalelse angående henrettelsen av Chris Thomas henviste til det internasjonale forbudet mot bruk av dødsstraff mot barneforbrytere: '...det har blitt hevdet at den internasjonale konvensjonen om sivile og politiske rettigheter forbyr Samveldet å henrette Thomas fordi han var 17 år gammel da han myrdet Mr. and Mrs. Wiseman.

Selv om USAs senat ratifiserte denne traktaten den 2. april 1992, betinget den uttrykkelig at den ratifiserte statens fortsatte rett til å ilegge dødsstraff for mordere under 18 år. Både Virginias høyesterett og USAs høyesterett har avvist Thomas' påstand om at traktaten hindrer henrettelsen av ham.'

Amnesty International vil med respekt minne deg om flere spesifikke punkter som du unnlot å nevne. For det første har FNs menneskerettighetskomité, ekspertorganet som fører tilsyn med landenes overholdelse av den internasjonale konvensjonen om sivile og politiske rettigheter (ICCPR), samt mange andre internasjonale eksperter, uttalt at denne amerikanske reservasjonen til ICCPR bør trekkes tilbake som den er uforenlig med traktaten og derfor ugyldig.

For det andre har 11 land uttrykkelig gitt uttrykk for sine innvendinger mot USAs reservasjon på samme grunnlag. For det tredje er forbudet mot dødsstraff mot barneforbrytere så bred enighet og overholdt at det anses som et prinsipp i internasjonal sedvanerett, bindende for alle land uavhengig av hvilke internasjonale traktater de har eller ikke har ratifisert.

Som du kanskje husker, før den forrige planlagte henrettelse av Chris Thomas 16. juni 1999, appellerte FNs høykommissær for menneskerettigheter til deg om å stoppe henrettelsen og «bekrefte det folkerettslige forbudet mot bruk av dødsstraff for ungdom. lovbrytere'. På den tiden var høykommissæren i Russland - et land som nettopp hadde kunngjort et moratorium for dødsstraff.

Bare fem land utenfor USA – Iran, Nigeria, Pakistan, Saudi-Arabia og Jemen – er kjent for å ha henrettet barneforbrytere det siste tiåret. En av dem, Jemen, har siden avskaffet denne praksisen. I 1997 forbød Kina, landet som står for det høyeste antallet av verdens henrettelser hvert år, bruken av dødsstraff mot barneforbrytere.

Med henrettelsen av Chris Thomas har Virginia oppnådd den vanærende utmerkelsen å slutte seg til de eneste tre andre jurisdiksjonene i verden som er kjent for å ha henrettet mer enn én barneforbryter det siste tiåret: Texas, Iran og Pakistan.

Hvis du tillater henrettelsen av Steve Roach i kveld, vil Virginia ha stått for halvparten av verdens totale antall henrettelser av barneforbrytere siden oktober 1997. Dette faktum ville utvilsomt ytterligere skamme staten Virginia, og USA som helhet, på verdensscenen.

I din State of the Commonwealth-adresse i går sa du 'Jeg er glad for å kunne rapportere til deg at staten i Commonwealth er utmerket, faktisk aldri har vært bedre.' Du fortsatte med å si at «[t]turismeinitiativene som jeg har foreslått vil åpne dørene til vår enorme rikdom av historie, skjønnhet og kultur. Og ved å gjøre det, vil vi høste enorme økonomiske fordeler, og vi vil også fortelle våre medborgere over hele Amerika og mennesker rundt om i verden den inspirerende historien om hvem vi er og hvordan vi ble virginianere.

I de siste dagene, i nasjonale aviser, og på radio- og TV-sendinger over hele verden, har et helt annet aspekt av Virginias kultur ved begynnelsen av det 21. århundre blitt vist. Det er trygt å si at det som skjer i din delstats dødelige injeksjonskammer sjokkerer veldig mange mennesker over en verden der nesten ingen andre land ville tillate slike henrettelser å fortsette.

Amnesty International oppfordrer deg nok en gang til å vise den type lederskap som kreves for å bringe staten din i samsvar med internasjonal lov og standarder for menneskelig anstendighet som er anerkjent og praktisert over hele verden. Vi oppfordrer deg til å bruke din makt til utøvende nåde for å omvende dødsdommen til Steve Roach.

Med vennlig hilsen

Pierre Sané, generalsekretær, Amnesty International

Yahoo! Gruppe Stopkillingkids

En oppfordring til handling for Douglas Christopher Thomas

Douglas Christopher Thomas, Chris ble dømt til døden i 1991 for en forbrytelse han begikk i en alder av sytten. Hvis han blir henrettet, vil Chris være den andre ungdomsforbryteren drept av Commonwealth of Virginia siden 1976.

Bortsett fra de grove menneskerettighetsbruddene dødsdommen og henrettelse av barn representerer, sender den et åpenbart skadelig budskap til Amerikas ungdom – budskapet om at drap under noen omstendigheter er det rettferdige å gjøre, at vold noen ganger kan løse alvorlige problemer. Det er på tide at regjeringen vår – både på statlig og nasjonalt nivå – begynner å respektere menneskerettighetene til alle barn og slutter å vise hevn som en løsning på ungdomsvold.

Verre enn denne politikken i seg selv, er dens vedtakelse uten noen innspill fra de menneskene den påvirker mest direkte - unge mennesker. Mindreårige nektes de to rettighetene som ville gi dem en viss makt til å begrense bruken av ungdomsdødsstraff – retten til å stemme for politikere som er imot den, og retten til å sitte i en jury for å dømme sine jevnaldrende selv. Gitt denne utestengelsen fra den politiske prosessen, er unge mennesker tvunget til å jobbe for endring utenfra.

Den nasjonale koalisjonen for å avskaffe dødsstraffen ber unge mennesker (25 år og yngre) fra hele landet komme til Richmond, VA den 16. juni for å møte guvernør James Gilmore. HVIS GUVERNØREN IKKE VIL HØRE PÅ VÅRE KRAV, SÅ FÅR VI HAM OG RESTEN AV KOMMUNIKET TIL Å LYTTE GJENNOM BRUK AV SIVIEL ULYDIGHET!!! VÅRE STEMMER VIL BLI HØRT!!! Hvis du er interessert i å bli med oss ​​i Richmond, vennligst kontakt Brian Henninger. Det skal skaffes bolig og mat, det er bare å komme seg dit.

MER BAKGRUNN OM CHRIS THOMAS

Staten Virginia planlegger å henrette sin andre ungdomsforbryter siden 1976 16. juni. Douglas Christopher Thomas (Chris) ble dømt til døden i 1991 for å ha myrdet kjærestens foreldre, B.J. og Kathy Wiseman, da han var bare sytten.

Frem til han var tolv år bodde Chris hos besteforeldrene på morssiden. Moren hans forlot ham da han var to, og faren har bare sett ham to ganger - en gang etter at han ble født på sykehuset og igjen i 1996 da han besøkte ham på rad. Mens han bodde hos besteforeldrene, ble Chris antatt å være et lykkelig og veltilpasset barn.

En uheldig rekke dødsfall i familien ødela stabiliteten Chris nøt i tolv år av livet. Begge hans besteforeldre og en nær onkel døde i 1985. Chris måtte bo hos moren sin som overså ham flatt. Han begynte å utagere – gikk glipp av skolen, eksperimenterte med narkotika, begikk små forseelser osv. Karakterene hans falt drastisk.

Sommeren 1990 møtte Chris og inngikk et seksuelt forhold med Jessica Wiseman. Jessica var ekstremt viktig for Chris fordi hun ga ham det han ønsket seg mest – oppmerksomhet. Denne følelsesmessige avhengigheten tillot Jessica å manipulere Chris til å gjøre det hun ville. Etter at foreldrene hennes prøvde å begrense forholdet hennes til Chris, var det Jessica ønsket å se dem døde. Barna utviklet en plan som fikk Chris til å skyte Jessicas foreldre.

Natt til 10. november 1990, etter å ha røykt en gryte, drukket litt alkohol og tatt noen Valium-piller, gjennomførte Chris og Jessica sin forferdelige plan. Chris skjøt Jessicas foreldre én gang hver mens de sov. Mr. Wiseman døde umiddelbart, kona hans gjorde det ikke.

Det er her fakta i saken er uklare, men likevel fryktelig viktige. Etter politiavhør som fant sted uten en forelder eller advokat til stede og mens han fortsatt var høy, tilsto Chris begge drapene. Siden den gang har imidlertid Chris trukket tilbake deler av den tilståelsen og sagt at det var Jessica som skjøt den andre og dødelige inn i moren hennes. Hadde bevis for dette blitt presentert under rettssaken, ville den ene skjerpende faktoren i Chris’ tilfelle (det uhyggelige ved det andre skuddet) ha forduftet, og juryen kunne ha spart livet hans.

Sett til side fakta i Chris’ sak, forbyr internasjonal lov dødsdom og henrettelse av ungdomsforbrytere. Virginia vil begå et grovt menneskerettighetsbrudd hvis det følger opp med denne henrettelsen.

Vennligst skriv til guvernør Gilmore. Fortell ham at vi som samfunn må slutte å sende barna våre beskjeden om at hat og vold og drap er rettferdiggjort i noen situasjoner.

Yahoo! Gruppe Stopkillingkinds

NÅDEBETINGELSEN – Forestående henrettelse planlagt 16. juni 1999.

Douglas Christopher Thomas ber om at guvernøren utøver sin makt til utøvende nåd og omgjør dødsdommen som er planlagt fullbyrdet 16. juni 1999.

Dette er passende på grunn av den store forskjellen i setninger mellom Chris og hans medtiltalte, Jessica Wiseman, til tross for at deres respektive skyld er så nære. Etter alt å dømme var hjernen og den motiverende kraften bak forbrytelsen som Chris skal henrettes for, medtiltalte, fjorten år gamle Jessica Wiseman.

Som bemerket av den føderale distriktsdommeren som gjennomgikk bevisene i denne saken, støtter protokollen sterkt konklusjonen om at det var Jessica Wiseman som ønsket at foreldrene hennes ble drept og som oppfordret Thomas til å utføre hennes ønsker. Memo. Op., Thomas v. Nederland, nr. 96-1502-A (E.D. Va. 11. juni 1998). Høyesterett i Virginia observerte at [noen] tre måneder før drapene skjedde, ble Jessica hørt si at hun 'ønsket å bli kvitt [foreldrene sine]'. Thomas v. Commonwealth, 419 S.E.2d 606, 608 ( Va. 1992). Hun vervet Chris til å gjennomføre planene sine. De tre dommerne ved USAs lagmannsrett for den fjerde kretsen fant at Chris myrdet Wisemans etter ordre fra deres datter, Jessica[.] Thomas v. Taylor, 170 F.3d 466, 469 (4th Cir. 1999).

Til tross for hennes kontrollerende rolle i forbrytelsene, et særpreg ved Virginia-loven – siden den ble korrigert av innsatsen fra daværende statsadvokat Gilmore og andre – kunne ikke Jessica og Chris prøves sammen som likeverdige medsammensvorne og kunne ikke bli utsatt for straff står i forhold til deres relative skyld.

Som et resultat står Chris overfor henrettelse av Commonwealth mens Jessica er fri fra fengsel og enhver fremtidig straff for å gjenoppbygge livet sitt og overvinne de tragiske feilene hun gjorde som ung. Vi ber om at guvernøren bruker sin ekstraordinære utøvende makt for å omgjøre Chris’ dødsdom og å bringe en riktig balanse inn i straffene som utmåles for disse forbrytelsene.

FAKTA OM FORBRUKELSEN

Vi prøver ikke å minimere tragedien forårsaket av Chris og Jessicas forbrytelser. Den 10. november 1990 ble James Baxter (J.B.) Wiseman og Kathy Wiseman myrdet i deres hjem i Middlesex County, Virginia.

Rundt klokken 01:00 eller 02:00 løp Wisemans fjorten år gamle datter, Jessica, til Chris sitt hus, banket høyt på døren og fortalte Chris sin tante, Brenda Marshall, at noen hadde skutt foreldrene hennes. Mrs. Marshall trøstet Jessica og rapporterte forbrytelsen til politiet. Senere samme dag tok Chris det fulle ansvaret for å begå drapene.

Chris ble overført fra ungdomsretten og stilt for retten som voksen. Han ble dømt for hoveddrapet på Kathy Wiseman som en del av den samme handlingen i å drepe J.B. Wiseman. Chris erkjenner seg skyldig i å ha drept Mr. Wiseman. Han ble dømt til døden for å ha drept fru Wiseman. Jessica, derimot, ble dømt som ungdom.

Selv om det ikke var noen tvist om graden av involvering i forbrytelsene, ble hun dømt til å holdes i varetekt inntil hun ikke lenger var ungdom. Når hun nådde den voksne alderen på 21 år, ble hun forsikret om at hun ville bli løslatt.

FAKTA OM DOUGLAS CHRISTOPHER THOMAS OG HANS FORHOLD TIL MEDSIKTIG, JESSICA WISEMAN

Det er ekstremt viktig for guvernøren å forstå forholdet mellom Chris og Jessica, og hvorfor Chris var spesielt mottakelig for Jessicas bud.

Chris ble født 29. mai 1973 av Margaret Marshall Thomas og Robert Christopher Thomas. Faren til Chris besøkte sykehuset den dagen Chris ble født. Siden den dagen så han aldri Chris, og hadde ingen kontakt med ham, før i 1996 da han besøkte sønnen sin på dødscelle. Chris mors engasjement var i beste fall sporadisk.

Hun ga ham opp for adopsjon da han var to (2) år gammel til besteforeldrene på morssiden, herr og fru Herbert Marshall. Chris bodde hos Marshall's i Middlesex County til 1985. Moren hans hadde svært lite kontakt med ham i årene mellom 1975 og 1985, en tid hvor hun slet veldig med sine egne problemer.

I tillegg til besteforeldrene, utviklet Chris et ekstremt nært forhold til sin favorittonkel, Mr. Winfred Childress, som også bodde i Middlesex County. Sommeren 1985, da Chris var bare 12 år gammel, ble han rammet av en nesten ufattelig rekke tragedier for ham og hans adoptivfamilie.

Først døde onkel Winfred, det nærmeste til en far eller en følgesvenn Chris noen gang hadde kjent, plutselig i en arbeidsrelatert ulykke. Chris var knust og følte seg forlatt. Hans gamle besteforeldre kunne ikke erstatte onkel Winfred til den 12 år gamle gutten. Men ting ble verre.

I august døde Chris’ bestemor (adoptivmor). Chris satt igjen med bare sin eldre bestefar (adoptivfar). Så, som det skjer for ofte med eldre par som har tilbrakt mesteparten av livet med en enslig ektefelle, fulgte bestefaren til Chris sin kone til graven. Han døde i desember 1985.

På mindre enn seks måneder var den eneste familien Chris noen gang kjente borte. Uten noen til å passe på ham, ble Chris tvunget til å bo sammen med sin biologiske mor i Chesterfield County, Virginia. Som man kunne forvente, var bare flyttingen fra Northern Neck til Chesterfield County en stor justering for Chris. Å bo sammen med moren sin for første gang i barndommen førte også til enorm stress for den unge gutten.

Endringen ble gjort spesielt vanskelig for Chris fordi moren hans bodde sammen med sin lesbiske kjæreste som insisterte på at hennes to (2) ungdomsbarn også skulle få bo i huset.

For å gjøre vondt verre hadde moren til Chris alvorlige og anspente forholdsproblemer med sin innlevende lesbiske kjæreste.Men så snart Chris flyttet inn i den usunne, anspente og dysfunksjonelle husholdningen til moren og hennes lesbiske elsker, begynte han å vise atferdsmønstre og problemer som var i skarp kontrast til hans tidligere rekord.

For første gang ble hans akademiske prestasjoner dårlige, og han skulket ofte fra skolen. Problemene ble så akutte at fylkesskoletjenestemenn bestemte at Chris måtte plasseres i en spesialklasse med andre følelsesmessig forstyrrede elever der hans spesielle problemer kunne løses.

I en annen uheldig vending fant alkohol og narkotika, inkludert marihuana og LSD, veien inn i livet til Chris, og tilbød litt trøst og flykte fra hans indre forvirring og spenning, så vel som de stadig voksende problemene hjemme og på skolen.

Han ble også involvert i sporadiske og små eiendomsforbrytelser. I midten av 1989 ble disse problemene og angstene så uttalte at Chris forsøkte å ta sitt eget liv. Legene beordret at han ble innlagt på sykehus for å få psykiatrisk behandling.

Han ble deretter plassert i Hanover County Learning Center i flere uker i 1989 hvor han ble diagnostisert med depresjon og problemer med uløst sorg på grunn av besteforeldrenes død, og livsstilen og typen hjem moren ga ham i Chesterfield County.

Tidlig i 1990 foreslo rådgivere en håpefull løsning på de alvorlige problemene Chris utviklet i Chesterfield County. Dette ledet til at han ble returnert til Middlesex County, Virginia, hvor han hadde hatt fremgang med besteforeldrene og onkelen.

Det ble arrangert for ham å bo hos tanten og onkelen, Brenda og Herbert Marshall. Til tross for den lovende logikken som motiverte flyttingen – for å gjenskape det eneste positive hjemmemiljøet Chris noen gang kjente – fungerte det aldri.

Det var konstant konflikt i Marshall-hjemmet, og Herbert Marshall truet ofte med at han ville få Chris til å flytte tilbake til Chesterfield County med moren. Disse truslene, og Chris frykt for å måtte returnere til morens hjem, skapte en desperasjon hos unge Chris.

I 1990, da Chris fikk vite at moren hans var på vei fra Chesterfield til Middlesex for å hente ham, flyktet han til North Carolina sammen med flere andre tenåringer i en stjålet bil for å unngå å bli sendt tilbake for å bo hos moren.

Kort tid etterpå, sommeren 1990, ble Chris involvert i et intenst følelsesmessig og seksuelt forhold til Jessica Wiseman. Jessica var fjorten (14) år gammel på den tiden. Hun var etter alt å dømme tidlig ute og hadde kontroll over forholdet.

I løpet av skoleåret 1990 sørget de to elevene for å bli forlatt hjemme og i det vesentlige uten tilsyn i skoletiden. Jessica Wisemans foreldre, J.B. og Kathy Wiseman, godkjente ikke dette forholdet og forbød Chris og Jessica å se hverandre.

Til tross for foreldrenes misbilligelse, insisterte Jessica på at Chris skulle se henne på daglig basis, oftest hjemme hos foreldrene mens de var ute. I ukene og dagene før drapene eskalerte Mr. Wisemans misbilligelse til trusler mot Chris, flere ganger advarte han ham om å holde seg borte fra Jessica, ellers ville Mr. Wiseman drepe ham.

Jessica foreslo til Chris at de skulle drepe foreldrene hennes for å være sammen. Hun insisterte på at Chris skulle gjennomføre denne planen. Chris ønsket ikke å gjøre dette, men han ønsket desperat ikke å miste Jessica. Gjerningsnatten kranglet de to om de skulle gjennomføre planen.

Jessica insisterte på at det skulle gjøres. Etter to timer med Jessicas trusler og overtaling, ga Chris etter. Selv om avtalen hans med Jessica var helt ute av karakter for Chris, var hans personlighet og omstendigheter spesielt utsatt for hennes tvang.

Chris fungerte i grenseområdet for intellektuell funksjon med spesielle mangler i områdene kunnskap, verbalt uttrykk, forståelse og sosial vurdering. På disse vitale områdene var Chris i utviklingsområdet.

Psykologen valgt av tingretten til å undersøke Chris for forsvaret, Dr. Earle Williams, Ph.D., konkluderte med at Chris på tidspunktet for drapet var ekstremt mottakelig for påvirkning og forslag fra Jessica Wiseman på grunn av hans subnormale I.Q. og sosial fungering. Dr. Williams konkluderte også med at Chris handlet under ekstreme mentale og følelsesmessige forstyrrelser på tidspunktet for skytingen.

Psykologen valgt av Commonwealths advokat, Dr. Henry Gwaltney, Ph.D., fant omstendighetene ekstremt formildende. Det har vært hans slående og enestående standpunkt – siden rettssaken og frem til i dag – at bevisene i denne saken ikke rettferdiggjør en dødsdom for Chris.

Som nevnt ovenfor ble Jessica siktet for drap for sin rolle i foreldrenes død. Jessica ble født 26. juli 1976. Hun var fjorten år gammel på tidspunktet for sine forbrytelser. Drapssiktelsen hennes ble ikke overført til Circuit Court.

Hun ble stilt for retten i Juvenile and Domestic Relations Court for Middlesex County, Virginia 26. juni 1991. Hun ble dømt for begge drapene og ble henvist til Virginia Department of Youth Corrections frem til hennes 21-årsdag, som var 26. juli 1997. Hun har siden blitt løslatt fra statens varetekt, og er fri og bor i Virginia på dette tidspunktet.

Den 23. august 1991 ble Jessica kalt inn som vitne i klagerens sak. Hun nektet å vitne, med henvisning til sin rett mot selvinkriminering. Til tross for bestemmelsene i 19.2-270 i Code of Virginia, tillot domstolen Jessica å påberope seg sitt privilegium mot selvinkriminering; og klagerens advokat protesterte ikke.

GRUNNER TIL HVORFOR NADE ER PASSENDE

Ingen som var involvert i denne saken – ikke rettsdommeren, Commonwealth's Attorney, statens mentale helseekspert, den rettsoppnevnte mentale helseeksperten, eller til og med det overlevende offerets familiemedlemmer – mener at Commonwealth bør gå videre med Chris' henrettelse. Ingen av disse personene er motstandere av dødsstraff som en selvfølge. Hver av dem tror eller trodde (rettsdommeren i denne saken døde i fjor sommer, men hadde gjentatte ganger gitt uttrykk for sine følelser rundt utfallet av saken), at henrettelse av Chris ikke ville gjøre noe mer enn å markere en uheldig forglemmelse i de juridiske tekniske detaljene. styrer denne saken på rettssaken.

Der disse tekniske detaljene skaper en forskjell i størrelsesordenen som er skapt i denne saken – og advokaten ikke kjenner til noen annen sak på dødscelle i Virginia som presenterer slik forskjell – er guvernørens inngripen passende for å bringe straffene som er utmålt i denne saken i balanse. Jessica er immun mot enhver handling fra guvernøren eller domstolene.

Bare saken til Chris kan behandles. Clemency for Chris er også passende på grunn av de juridiske alternativene som eksisterte under rettssaken hans. På det tidspunktet Chris ble stilt for retten hadde ikke påtalemyndigheten tilgjengelig dommen på livstid uten prøveløslatelse. Ungdomslovene på den tiden tillot ikke aktor å behandle Wiseman som en voksen og straffe henne på passende måte for hennes involvering i lovbruddet. Aktor hadde ingen annen mulighet enn å straffeforfølge Wiseman som ung.

Nådens sanne natur er både barmhjertighet og en mulighet til å forhindre urettferdighet. Det ville være en urettferdighet å drepe Chris der personen som planla forbrytelsen og overbeviste Chris om å delta i den, går fri. Chris hevder ikke og har heller aldri hevdet at han ikke skulle straffes strengt for handlingene sine, men å drepe ham er rett og slett en for streng sanksjon når hans involvering og dom sammenlignes med medtiltalte Jessica Wisemans.

Som et minimum bør guvernøren gi Chris en utsettelse for en tid som er lang nok til å forstå ansvaret som påhviler under den internasjonale konvensjonen om sivile og politiske rettigheter. USAs høyesterettsdommere har bedt Clinton-administrasjonen om deres syn på henrettelse av ungdomsforbrytere i lys av en internasjonal traktat som forbyr slike henrettelser.

USA har signert og ratifisert den internasjonale konvensjonen om sivile og politiske rettigheter, men arkivert et unntak slik at stater kan fortsette å henrette ungdomsforbrytere. Nevada-saken av Domingues v. Nevada (nr. 98-8327) har utfordret lovligheten av den reservasjonen, og løsningen av den saken kan gi guvernøren kraftig innsikt i rekkeviddeforpliktelsene til Commonwealth i Chris’ tilfelle.

III. KONKLUSJON

Chris forstår at makten til å gi nåde er av barmhjertighet og rettferdighet. Den store forskjellen mellom dommen som Chris fikk og dommen som hans medtiltalte fikk, utgjør en tvingende grunn for guvernøren til å gi ham nåde. Chris ber om at han skal gis nåd og at straffen omgjøres. Undertegnede advokat ber om muligheten til å diskutere informasjonen ovenfor, og annen informasjon som kan være nyttig for guvernøren i hans avgjørelse, så snart som mulig.

Med respekt, DOUGLAS CHRISTOPHER THOMAS