Beulah Louise Overell | N E, leksikonet om mordere

Yachten eid av Walter og Beulah Overell fra Los Angeles sprenges i Newport Harbor og dreper paret. Datteren deres Beulah Louise Overell og kjæresten Bud Gollum er siktet for drap, men frifinnes etter den fem måneder lange rettssaken. Rettssaken er den lengste i OCs historie. Som følge av saken kommer det nye forskrifter om salg og kjøp av eksplosiver.

Overell-Gollum-rettssaken

Den 15. mars 1947 sto 17 år gamle Beulah Louise Overell og hennes forlovede, 21 år gamle George Gollum, på land mens Mary E., en 47 fots yacht fortøyd i Newport Harbor, eksploderte. Ombord var Beulahs foreldre, den velstående finansmannen Walter E. Overell og hans kone. Navngitt som tiltalte, var Beulah og George.

Beulah Louise, arvingen til foreldrenes formue og George, den premedstudenten, ble siktet for drap og beordret til å stilles for retten foran dommer Kenneth Morrison. OCBA-medlemmene Otto Jacobs og Z.B. West representerte Overell, og S.B. Kaufman og W.B. Berne forsvarte Gollum.

Rollelisten av karakterer ser ut til å være rett ut av en av de mange detektivhistoriene inspirert av den oppsiktsvekkende, 19 uker lange mordrettssaken (den gang den lengste strafferettssaken i USAs historie.) Jacobs var en veteran forsvarsadvokat, som hadde vunnet 80 store straffesaker inkludert åtte drapssaker. Aktor, Eugene Williams, var assisterende amerikansk justisminister, som det ble sagt hadde høye politiske ambisjoner og ønsket velkommen sjansen til å være i søkelyset.

Rettssaken hadde alle elementene for å få oppmerksomheten til Orange County og hele nasjonen. Som Williams sa til juryen i åpningsinnlegget: Vi har begjær, vi har grådighet, vi har frustrasjon. Mine damer og herrer, dette er råvarene som drap lages av.

Rettssaken resulterte i vedtakelse av lovgivning som regulerer salg og kjøp av dynamitt, og belyste skarpt mangelen på noe kriminelt laboratorium av lokal rettshåndhevelse. (Etter rettssaken fikk Orange County snart midler til sitt eget kriminallaboratorium.)

Orange County Courthouse hadde aldri sett slike mengder av tilskuere, både inne i rettssalen og utenfor på trappene. Lokalaviser begynte umiddelbart å rapportere om hendelsene under rettssaken. Historien skapte overskrifter nesten hver dag i Orange County og Los Angeles. Magasinene Life og Time, og til og med New York-avisene, dekket historien. Deler av rettssaken ble sendt på radio.

Det ble rapportert at den eldste Overells var bittert imot ekteskapet til datteren deres med Gollum. Los Angeles Examiner fikk private kjærlighetsbrev skrevet av de to i fengselet, inkludert en plan for jailbreak komplett med et kart. Bokstavene ble trykket i papirene. Leserne elsket det. Påtalemyndigheten brukte også brevene i rettssaken, i et forsøk på å bevise at de to tiltaltes motivasjon for drap var trusselen om arveløshet for Beulah hvis hun giftet seg med Gollum.

Påtalemyndigheten forsøkte å bevise sin sak ved å introdusere to tunge stolper som ble brukt til støtte på en båt, kalt stolper, som ifølge påtalemyndigheten ble brukt til å slå Walter Overell før hans død. Etterforskerne hadde funnet 32 ​​dynamittpinner på yachten, med en klokke festet til båtens batteri. Påtalemyndigheten sa at den hadde funnet stedet i Chatsworth hvor de tiltalte kjøpte dynamitten dagen før det påståtte drapet. Forsvarsadvokatene hevdet at Walter Overell enten ved et uhell utløste eksplosjonen selv, eller at yachten hadde sprengt på grunn av gass. De prøvde å vise at hvis Overell og Gollum ikke hadde vært borte og kjøpt hamburgere, ville de også ha omkommet i eksplosjonen.

Forsvarsadvokat Jacobs fokuserte oppmerksomheten på å tilbakevise ethvert bevis og hvert ekspertvitne som ble brakt inn av påtalemyndigheten. Mye av aktorsaken var bygget på rettsmedisinske bevis samlet av etterforskere - som ble sendt andre steder for analyse. På grunn av avstanden og forsinkelsen ble aktors bevis angående obduksjonsundersøkelsene av likene mindre pålitelige.

Et spesielt minneverdig øyeblikk skiller seg ut. Et sakkyndig vitne for påtalemyndigheten forklarte at han fant en veldig unik, vanskelig å finne skrue i Gollums bil, som bare kan ha kommet fra klokken som ble brukt i eksplosjonen. Jacobs dro deretter til en lokal smykkebutikk og kjøpte en tønne med skruer som er vanskelig å finne. Mens han kryssavhørte det sakkyndige vitnet, trakk han ut en håndfull av skruene og kastet dem over hele rettssalen i et teatralsk grep for å tilbakevise vitnesbyrdet.

I sine avsluttende argumenter fortalte Jacobs juryen at påtalemyndighetens sak var bygget på muligheter, sannsynligheter og mange myter.

Den dagen juryen avsa sin dom, var tinghuset overfylt av tilskuere som rant inn i gangen og ned til rettshusets plen. Overell og Gollum hadde blitt svært populære blant juryen og publikum. De utenfor hørte på avgjørelsen på radioen. Da den første dommen ble lest, jublet og ropte folk – til tross for dommer Morrisons forsøk på å holde dem stille.Dommen ... ikke skyldig.

OCBAR.org

Drap på yachten

Av Mara Bovsun - NYDailyNews.com

26. september 2009

Rundt klokken 23.00 15. mars 1947 forlot Beulah Louise Overell, 17, og hennes kjære George (Bud) Gollum, 20, foreldrenes yacht, Mary E., som lå fortøyd i Newport Harbor, California.

Oppdraget deres var en midnattsmatbit. Den eldste Overells, Walter, 62, og Beulah, 57, ble på yachten, og barna dro av gårde i en båt for å kjøpe hamburgere på en burgerbar sent på kvelden.

Da det unge paret kom tilbake til brygga der de hadde lagt skuta, ble de møtt med et syn av ren gru. Mary E. ulmet og sank.

Akkurat på det tidspunktet Beulah bestilte hamburgere, hadde cabincruiseren blitt rystet av en eksplosjon så kraftig at den «nærmet blåste meg ut av køya min», sa F.E. Moore, en pensjonert brannmann i Los Angeles.

Båten hans lå fortøyd 75 fot fra Overells, og han var den første som nådde vraket og begynte å jakte på overlevende. Moore fikk snart selskap av andre søkere, inkludert Beulah og kjæresten hennes, og ropte febrilsk etter foreldrene hennes mens skipet ble fylt med vann. Likene ville ikke bli funnet før senere, da kystvakten slepte Mary E. til grunt vann.

De første rapportene kalte det en ulykke, den typen tragedie som noen ganger skjer i båter med gassmotorer.

Men en dag senere var Beulah og George i politiets varetekt, siktet for drapet på foreldrene hennes.

En rask undersøkelse av Mary E. hadde avslørt at årsaken til eksplosjonen ikke var bensin. Det var dynamitt.

Hadde bomben fungert etter hensikten, ville det sannsynligvis ikke vært bevis for å vekke mistanker. Noen få dynamittstaver hadde blitt liggende i maskinrommet, koblet til en vekkerklokkedetonator. Men resten av eksplosivene var i et annet område; Den første eksplosjonen, antok etterforskerne, skulle utløse en andre, større, og redusere yachten til splinter.

Et tungt treskott forpurret planen, og begrenset eksplosjonen til maskinrommet. Det var likevel dødelig. Walter Overell hadde blitt spiddet på en planke, mens kona døde av flere hodeskallebrudd.

Da rettsmedisineren så nøye etter, oppdaget han at det var mulig at paret hadde dødd opptil en time tidligere, fra slag mot hodet av en menneskelig hånd. En ball-peen-hammer passet pent inn i noen av sårene på fru Overells hodeskalle.

Det var tydeligvis drap, og siden ingen andre hadde vært på Mary E. i løpet av den tiden bomben måtte bygges, ble Beulah Overell og George Gollum de hovedmistenkte.

På toppen av det hadde den lubne collegejenta et motiv – familieformuen hennes, anslått til rundt 600 000 dollar, en respektabel bunt for den epoken. Walter Overell hadde samlet denne rikdommen gjennom et helt liv med hardt arbeid, først i familiens møbelbedrift, og senere som eiendomsutvikler og finansmann. Beulah var den eneste arvingen.

Det var mer. Mens Beulah var vanvittig forelsket i George, delte ikke foreldrene hennes entusiasme for skjønnheten hennes. Ikke desto mindre var bryllupet planlagt 30. april samme år, til tross for trusler fra Overells om at de ville fornekte datteren deres hvis hun gikk gjennom det.

I dagene etter eksplosjonen pekte flere omstendigheter på de unge elskerne. En undersøkelse av Gollums bil viste for eksempel opp biter av ståltråd og rosa tape. Lignende wire og tape var funnet på en av de ueksploderte dynamittstavene fra Mary E. De oppdaget også blodige klær i bilen hans.

Også urovekkende var registreringen av et kjøp på Chatsworth-kontoret til Trojan Powder-selskapet - 50 dynamittpinner. Et ungt par gjorde kjøpet dagen før yachteksplosjonen. Etterforskere hadde blitt ført til kontoret av en kvittering for dynamitten som ble funnet gjemt i Gollums kameraveske, med en signatur av et annet navn skrevet i Gollums hånd.

Politiet snakket om Beulahs 'merkbare mangel på følelser' under avhør. Flere journalister la merke til minkfrakken som hun hadde på seg i fengselet, sammen med hennes lubbenhet, buskete bryn og upassende klessmak, tatt i betraktning hennes figur og omstendigheter.

Kjærlighetsbrev skrevet bak murene fikk begge til å virke gale av begjær.

«Jeg vil kidnappe og bære deg bort et sted slik at ingen noensinne vil kunne finne oss, og der vil jeg elske deg lidenskapelig og voldelig. Hvis du noen gang gifter deg med en annen person, vil jeg drepe ham», skrev George til Beulah.

Og hun til ham: 'O my darling, O my pops, popsie, darling, mine vakre, kjekke, intelligente pops, jeg elsker deg alltid, evig...'

'Sadistisk seksuell lidenskap'

Disse brevene, og en dagbok om seksuell lengsel som Beulah skrev i månedene før foreldrenes død, var en del av bevisene da paret gikk for retten 26. mai 1947. Påtalemyndigheten erkjente at det ikke var noen vitner, men insisterte på at de kunne bygge en sterk sak om at det unge paret hadde konspirert for å gjøre unna Beulahs foreldre.

– De tiltalte likte en ulovlig, pervertert, sadistisk seksuell lidenskap som nesten tilsvarte vanvidd, sa spesialaktor Eugene Williams til retten. «Lyst, grådighet, frustrasjon. Mine damer og herrer, dette er råvarene som drap er laget av.'

Forsvaret insisterte på at det ikke var noen direkte bevis, og fremmet teorien om at Walter Overell, fortvilet over økonomiske bekymringer, hadde begått et drap-selvmord. Dårlig laboratoriearbeid tæret ytterligere på påtalemyndighetens troverdighet.

Rettssaken tok 133 dager og juryoverveielser, en rekke heftige argumenter, varte i ytterligere to dager. Til slutt var juryen sikker på bare én ting - at Beulah og George var et par kjærlighetsfylte barn.

Jubel brøt ut i den fullsatte, svulmende rettssalen da dommen ble forkynt 5. oktober: Ikke skyldig.

Frifinnelsen var ikke en ren seier for ekteparet. Da Beulah forlot tinghuset, spurte en reporter om hun fortsatt planla å gifte seg med George. Svaret hennes var et skarpt nei.

Når det gjelder George, var hans svar på det samme spørsmålet: 'Vi får se.'

Og det var slutten på det. Flere dårlige nyheter kom til Beulah et år senere, da det ble avslørt at den store formuen ikke var i nærheten av de opprinnelige estimatene. «Flørter med insolvens», som en avis sa det. Hun fikk noen penger fra boet, men ikke mye. Hun ville gifte seg to ganger, flytte til Las Vegas og gå inn i drikke. I 1965 ble engangsarvingen funnet død i sengen hennes, to tomme liter vodkaflasker nær hodet hennes og en ladd, uavfyrt rifle ved føttene hennes. Akutt alkoholisme ble dømt som dødsårsak.

Ned Adela's Alley

16. juni 1947

Sakens fakta var få, og slemme, og lånte seg lett ut til skremmehoder: noen slo Walter Overells ombord på krysseren deres i Newport Bay, California, og sprengte båten, og Overells med den, av en ladning av dynamitt rigget til en vekkerklokke. Fra det øyeblikket politiet plukket opp den 18 år gamle datteren Beulah Louise Overell og guttevennen hennes, hadde Los Angeles-avisene en feltdag.

I fengselscellene deres pepret muttne, buskete Beulah og George ('Bud') Gollum, 21, en eks-marineradiomann, hverandre med kjærlighetsbrev fulle av dobbelt- og trippeltekst. Hearst's Examiner fikk tak i dem, stakk av med 200 eksemplarer av en dummy-finaleutgave uten dem for å lure rivaliserende Times, og spredte deretter brevene over to sider.

Verken republikanernes arbeidslov eller kommunistkuppet i Ungarn fikk slik plass i eksaminatoren som Beulah og Bud. Pressen i Los Angeles invaderte forstaden Santa Ana med kraft, med 30 reportere, fotografer og trente seler som Mystery Writer Craig Rice (senere sparken), Manusforfatter Niven (Duel in the Sun) Busch og Adela Rogers St. Johns.

'Kontakt med virkeligheten.' Den største av disse, og den eldste (53) hånden på spillet var Adela. Hearst-folket hadde utarbeidet henne for å gi Overell-historien den koselige, banale touchen hun hadde brukt på Lindbergh og Weyerhaeuser-kidnappingene, fødselen til Dionne-kvintupletter, Rudy Valentinos død. Hearst-avisene i USA sprer ordene hennes med store bokstaver. Utdrag:

«Jeg kom for å se om disse to av barna våre kunne være skyldige i en slik forbrytelse, og i så fall var vi, som en sivilisasjon, også skyldige. Eller for å se om en sannhetsprøvestein vokter og beskytter selve ungdommen deres. . . . Men det første som fryser deg i stolen ... er at det ikke er ungdom i dem. . . .'

Det Beulah trengte, bestemte Adela, var moren hennes: 'Noen som kunne si til henne: 'Louise. . . du burde ikke sitte der i en lys, stripet blågrønn kjole med armene bare til skulderen . . . armene dine er ikke ditt beste poeng. . . de ser for sterke ut.' '

Feiende tanke. Etter åtte dager med tanker som disse, bønnfalt Adela leserne sine om å tåle henne: «Dette er dvalen for juryutvelgelse. . . . Gjennom den fastkjørte rettssalen kan du kjenne en tanke sveipe. Hva gjør vi her? Hva er i veien med vår verden. . .? Hva er det med alle sammen? Uansett hva som skjedde med resten av verden, ville ting antagelig se opp for Adela, så snart Beulah og Bud tok standpunktet.

Time.com

Overell og Gollum - Den mest berømte rettssaken i det gamle tinghuset

Av Marcida Dodson - Los Angeles Times

23. juli 1988

Stemmen i den andre enden av telefonen er nedstemt, vennlig og saklig når han svarer på spørsmål om sin oppsiktsvekkende drapsrettssak, nå 41 år bak ham.

Nei, naboene hans i dag vet nok ikke om hans en gang så altfor offentlige fortid. Nei, han tenker ikke fortsatt på den skjebnesvangre natten da hans forlovedes velstående foreldre ble sprengt fra hverandre på yachten deres i Newport Harbor.

Og nei, sa George-rektor Gollum, han gjorde det ikke.

Året var 1947. Amerikanere, som kom seg tilbake fra krigen, viet seg lykkelig til sine hjem og familier. Det var en tid med håp og løfter.

Og det var med spesiell redsel at folk over hele nasjonen fanget seg til nyheter fra søvnige Orange County, der Beulah Louise Overell og forloveden hennes, George (Bud) Gollum, ble anklaget for å ha kaldblodig slått foreldrene hennes – som angivelig protesterte mot ekteskapsplanene deres. - og deretter dekke over forbrytelsen ved å dynamisere ofrenes yacht.

«Vi hadde begjær, vi hadde grådighet, vi hadde frustrasjon. Mine damer og herrer, dette er råvarene som drap er laget av, sa aktor til juryen i sin åpningserklæring.

Det var den mest kjente rettssaken som noen gang ble holdt i Old County Courthouse i Santa Ana. Hollywood kunne ikke ha iscenesatt et mer gripende melodrama.

Det var den ærlig talt mindre attraktive 18 år gamle arvingen og hennes kjekke forlovede, en 21 år gammel student. Det var rettssalsdramatikk - på et tidspunkt trakk Overells advokat en håndfull skruer ut av lommen hans og dusjet dem over rettssalen for å tilbakevise aktors argument om sjeldenheten til klokkedelene som ble brukt i bomben. Det var dramatikk utenfor rettssalen – brennende kjærlighetsbrev utvekslet mellom fengselscellene til Beulah og Bud og avlyttet av myndighetene, og deretter lekket ut for alle å lese i avisene.

Og der var dommen.

«Dommeren advarte tilhørerne om å være stille (før dommen ble lest), men det gjorde ikke mye nytte,» minnes Lecil Slaback, rettsreporteren for rettssaken. Rettssalen var stappfull og hundrevis rant ut i gangen og ned i gaten, mens de trengte seg sammen på rettshusets plen.

Så snart den første av de to «ikke-skyldige»-dommene ble lest, «klappet og ropte alle og fortsatte», sa Slaback. Selv utenfor rettssalen, hvor folkemengden lyttet til dommen over radioen, «tok en enorm jubel opp», sa advokat Robert Jacobs, hvis far, Otto Jacobs, forsvarte Beulah Overell med suksess.

Men syv måneder tidligere var myndighetene som etterforsket den fatale eksplosjonen ombord på den 47 fot lange hyttekrysseren Mary E i Newport Beach sikre på at alle bevis pekte på skylden til Overell og Gollum.

I følge Overells egen uttalelse til advokaten hennes, dagen før foreldrene hennes døde, kjørte hun og Gollum til Chatsworth og kjøpte litt dynamitt på forespørsel fra faren hennes, Walter Overell, en forretningsmann i Los Angeles.

«Jeg sa hva (faren hennes) ville ha det til, og han (Gollum) svarte at han ikke visste at (han) nettopp hadde bedt ham om å få noen,» skrev Overell i sin uttalelse, inneholdt i advokat Otto Jacobs ' filer på saken - tre overfylte esker med papirer, utklipp og utskrifter oppbevart på familiens El Toro advokatfirma.

Dagen etter, 15. mars, dro Overell med foreldrene fra La Crescenta-hjemmet deres til båten deres, som mekanikere jobbet med, og møtte kjæresten sin der. Rundt klokken 23.00 sendte faren dem for å hente hamburgere, fortalte hun advokaten sin. Da de kom tilbake, hadde Mary E eksplodert.

Myndighetene fant senere 31 staver med ueksplodert dynamitt på båten, ifølge en nyhetskonto. Den eksploderte dynamitten hadde blitt satt i gang av en klokke festet til båtens batteri. I følge avisrapporter fikk myndighetene også vite at Overells foreldre var bittert imot datterens ekteskapsplaner. Og myndighetene mente at foreldrene hadde blitt slått før båteksplosjonen.

En storjury tiltalte paret, og Overells slektninger ansatte Otto Jacobs, en veteranadvokat som på den tiden hadde håndtert 80 store straffesaker, inkludert åtte drapssaker, og vunnet dem alle. Han fikk hjelp av Z.B. Vest. Gollum var representert ved S.B. Kaufman.

Før saken i det hele tatt ble hørt av en jury, ble publikum pirret av å lese de private kjærlighetsbrevene som ble sendt mellom de to tiltalte, adskilt av stolper. Missivene – inkludert kjæledyrsnavn, en og annen selvmordstrussel og én omtale av en planlagt jailbreak, med kart inkludert – hadde blitt båret av en fengselsvakt, fanget opp av myndighetene og på en eller annen måte innhentet av Los Angeles Examiner.

«Ville du fortsatt gifte deg med meg hvis jeg var blakk? Oh Pops kjære, vær så snill å lov at du vil gifte deg med meg,» skrev Overell i ett brev. I en annen sa hun til forloveden: 'Du er et oppløftet menneske. Du er den mest intelligente personen jeg noen gang har hørt om. Einstein var en idiot sammenlignet med deg. . . . Ja, sir, du er gjenstanden for min tilbedelse og skapningen av min besluttsomhet.'

Og fra Gollum til Overell: ' . . . Hvis du noen gang forlater meg eller er utro mot meg eller slutter å elske meg, vil jeg ta den overdosen av sovemedisiner. Etter at jeg har drept mannen du vendte deg til fra meg. Det er et løfte. . . .'

Jacobs hevdet senere at paret ble fanget i å skrive brevene slik at de skulle falle i hendene på påtalemyndigheten, som ville bruke dem mot elskerne i rettssaken. Faktisk sa en av aktorene i retten om brevene:

«Vi finner begjær, begjær og mer begjær . . . grådighet, grådighet og mer grådighet. . . perversjon og vedvarende perversjon . . . penger. . . sjalusi . . . tanker om selvmord og jailbreak. . .

«Vi finner en lidenskap så sterk at den overskrider all moral. Men finner vi noe uttrykk for uskyld? Noen uttrykk for skrekk? Nei!'

Den oppsiktsvekkende pressedekningen som inkluderte kjærlighetsbrevene ble bare intensivert med starten av rettssaken. I tillegg til avisene Orange County og Los Angeles, var magasinene Life og Time, New York-aviser og ledningstjenester der. Radiostasjonen KWIZ, den gang KVOE, sendte rettssaken direkte. Los Angeles Examiner sendte inn den kjente Hearst-spaltist Adela Rogers St. John for å skrive sine observasjoner.

I en spalte pontifiserte hun hvordan de to elskerne så eldre ut enn årene deres og hvor upassende Overell kledde seg under sorg.

«Om Louise Overell er skyldig som tiltalt eller om hun bare er et foreldreløst barn som mistet både mor og far. . . , har hun på seg klær i rettssalen som ikke viser noen anerkjennelse av tapet hennes,' skrev St. John og kritiserte Overells lyse klær og 'hennes tunge hår, mørkebrunt og stripete med hennarødt. . . holdt tilbake av en diger gullnål, egnet for dans. . .'

Presseberetninger på tidspunktet for rettssaken sa at Otto Jacobs foreslo at Walter Overell satte i gang dynamitten selv, enten ved et uhell eller med vilje. Men det var ikke grunnlaget for Beulah Louise Overells forsvar.

I stedet brøt Otto Jacobs metodisk bort på påtalemyndighetens bevis, og kastet på feilene, antagelsene og til tider løgnene deres, sa Robert Jacobs.

Ett stort øyeblikk kom da et av påtalemyndighetens sakkyndige vitnet forklarte at han i Gollums bil hadde funnet en skrue fra klokken som ble brukt i bomben. Dette var en uvanlig skrue, forklarte vitnet; Å knytte den til Gollums bil var et fordømmende vitnesbyrd.

Men det viste seg at skruen ikke var så sjelden, tross alt.

«Så faren min dro til et smykkested og kjøpte en tønne av dem. Det var en ganske spennende begivenhet i retten. Han fylte jakkelommen med disse dunkle skruene, og i kryssforhør av eksperten trakk han en håndfull ut. Det var skruer over hele rettssalen.

Forsvareren rev også fra hverandre de lurvete medisinske undersøkelsene som var utført på likene, og bestred at paret hadde blitt slått før eksplosjonen. Han hevdet videre at det, i motsetning til påtalemyndighetenes påstander, ikke kunne bevises at fru Overell hadde blitt angrepet med en kulehammer, og det kunne heller ikke bevises at en stolpe fra båten - angivelig drapsvåpenet som ble brukt på Walter Overell--hadde noen gang blitt fjernet fra fartøyet.

Påtalemyndighetens sak, sa Otto Jacobs til juryen i sin avsluttende argumentasjon, var bygget på 'muligheter, sannsynligheter og mange myter.'

Etter frifinnelsen ble ingen andre arrestert, og Beulah Louise Overell fortsatte med å arve foreldrenes eiendom, verdsatt til mellom 0.000 og 0.000.

Beulah og Bud giftet seg aldri. Ved slutten av den fire måneder lange rettssaken var ting avkjølt mellom dem.

«Jeg så henne et par ganger etter rettssaken, men det gjorde det ikke – du vet. Ting hadde bare endret seg for mye, sa Gollum i et nylig telefonintervju. Hun fortsatte med å gifte seg minst to ganger og døde i 1965, 36 år gammel, av tilsynelatende akutt alkoholisme, ifølge en nyhetssak. Hennes nakne, forslåtte kropp ble funnet i sengen i Las Vegas-hjemmet hennes med to tomme liter vodkaflasker nær hodet og en ladd, spennet, men uavfyrt .22-kaliber rifle ved føttene hennes.

Gollum gikk aldri videre til medisinstudiet. «Retssaken drepte effektivt det,» sa han. I stedet jobbet han for et karneval en stund, reiste litt og endte tross alt med å sone i fengsel. Han ble tatt mens han kjørte sammen med en annen fyr «som satt i en bil som ikke var hans», sa Gollum skjevt. Han sa at han tilbrakte ni måneder i det føderale fengselet i Tallahassee. (Fengselsmyndighetene i Florida klarte ikke å finne Gollums filer for bekreftelse.)

Etterpå gikk Gollum tilbake til skolen, og fikk til slutt en doktorgrad. i biofysikk, sa han. Han nektet å si hvor han tok graden sin fordi han begynte på skolen under et antatt navn. «Jeg hadde problemer med å komme inn,» sa han. Selv om han ble funnet uskyldig, 'det er ikke slik folk oppfører seg,' la han til.

Han jobbet flere år for et selskap involvert i utviklingen av 'over-skulder-kastevåpen', et tidlig kjernefysisk apparat for marinen, sa han. Men han kom ut av felten rundt 1970 av en rekke årsaker, sa han, inkludert 'det faktum at jeg ikke likte mitt engasjement i atomvåpen.'

I dag er Gollum 62 og lever av å kjøpe opp store deler av eiendommen i det vestlige USA, parsellere landet og selge det på nytt, sa han. Han bor på 640 dekar i en liten by i Sierra Nevada, ikke langt fra Lake Tahoe, hvor han liker å pilotere småfly, fiske og fotografere. Han giftet seg med en karnevalsmotordrome-rytter like etter rettssaken, men det ekteskapet ble annullert. Faren til en datter og sønn, han er nå separert fra sin kone i mer enn 20 år, sa han.

Han går ikke lenger etter 'Bud', og selv om han ikke oppmuntrer til publisitet om fortiden sin, svarer han på spørsmål med ærlige, men undervurderte svar. Han har samarbeidet med et par forfattere som jobber med bøker om saken hans og med produsentene av en TV-film som aldri kom på lerretet, men nei, han vil ikke at bildet skal bli tatt for denne historien. På spørsmål om han noen gang har tenkt på å skrive sin egen bok, svarer han: 'Nei, jeg trodde ikke det var nødvendig.'

Er han plaget av at noen fortsatt mistenker at han er skyldig? Nei, sa han. Han tror ikke folk tenker så mye på det lenger; de fleste i området hans vet sannsynligvis ikke engang om det, og han tar det aldri opp.

«Bortsett fra det, lærer man å leve med det,» sa han. «Folk som kjenner meg, vet bedre. Og for de andre, vel, jeg kan ikke kontrollere det.

Dødsfallene i Newport

Lewis Baltz

Noen minutter før midnatt den 15. mars 1947 eksploderte Mary E, en 47 fots motorcruiser, ved fortøyningene hennes i Newport Harbor og drepte Mr. Walter E. Overell, en 62 år gammel finansmann fra Pasadena, og hans 57 år gamle kone. , Beulah.

Eksplosjonen blåste to hull i skroget på båten, knuste dekk og skott, og ble hørt over en mil unna. Kraften fra eksplosjonen hadde horn i begge ofrenes kleskropper. Overells høyre ben var knust og en planke drevet gjennom ryggen hans; Beulah Overells hode hadde blitt knust.

Overells datter, Beulah Louise, 17, og hennes forlovede, GeorgeBud Gollum, 21, hadde unnsluppet eksplosjonen ved å gå i land en halvtime tidligere for en matbit sent på kvelden. Da paret kom tilbake noen minutter etter eksplosjonen, ba kystvakten, som ikke var i stand til å garantere sikkerheten til Mary E, dem om å gå tilbake til land.

Påfølgende onsdag, 19. mars, returnerte Beulah Louise og Bud til Newport Beach for å hente familiens bil fra politiet. Jeg er glad du stakk innom, fortalte Newport Beach politisjef H. R. Hodgkinson dem. Det sparer meg bryet med å gå etter deg. Hodgkinson arresterte paret mistenkt for drap.

Tidligere samme dag hadde Sheriff James Musick i Orange County kunngjort bevisene sine til pressen: 31 ueksploderte pinner av trojansk merkedynamitt ble funnet om bord på Mary E, sammen med detonatorer, lengder med elektrisk ledning og teip og en vekkerklokke rigget som timing. enheten stoppet hendene klokken 23:46, øyeblikket for eksplosjonen.

Sheriffen spekulerte i at eksplosivet hadde blitt rigget av en amatør som ikke hadde forstått at hver dynamittstav krevde sin egen individuelle sprengningshette for å eksplodere. Hadde alle dynamittstavene eksplodert, ville eksplosjonen ha ødelagt fartøyet og eventuelle bevis totalt.

Overell-rettssaken var blant de siste spektakulære mordrettssakene i den trykte medienes tidsalder, og historien ble ført daglig i Los Angeles Times, mens den mer oppsiktsvekkende

Hearst-eide Los Angeles Examiner viet side én og to, vanligvis med en tredje side med fotografier, og hyret inn romantikkforfatteren Adela Rogers St. John til å skrive den personlige vinklingen av elskernes historie.

Historien ble ført i New York Times, Life magazine og mange andre tidsskrifter av generell interesse, og selvfølgelig de fleste av de seksti magasinene med politi- og detektivfakta og fiksjon som ble utgitt hver måned. Tre trekk ved historien – det avskyelige ved forbrytelsen, kjærlighetshistorien mellom Bud og Beulah, og muligheten til å gi leserne deres et innblikk i de rikes liv og skandaler – gjorde den til en journalistdrøm.

Det første poenget er åpenbart – paricide er det ultimate bruddet på den sosiale kontrakten, i familien og uten. Den bryter koden og familiens stillhet og er den hjemlige ekvivalenten til regicide. Selv om det er uvanlig, er forbrytelsen dobbelt paricide ikke så sjelden som man kan forestille seg: California har i gjennomsnitt tre slike tilfeller hvert år de siste to tiårene. Parricider har generelt fellestrekk som stammer fra

Handlingens logikk: forelderen eller foreldrene, selv om de er redusert til ofre, beholder en enorm psykologisk makt over sine overfallsmenn. Det er ekstremt uvanlig at et barn konfronterer en forelder og sender dem med et enkelt dødelig sår.

Vanligvis tar forbrytelsen form av et bakhold, overfallsmannen slår uventet fra å skjule seg. Parricide blir vanligvis begått av flere sår, langt utover det som bare ville være dødelig: ofrene blir skutt, eller knivstukket, eller slått ut igjen og igjen, noe som antyder enten et ukontrollerbart raseri fra angriperens side, eller et behov for å drepe om og om igjen for å sikre offerets død.

Overells dødsfall hadde elementer av denne modus operandi, selv om disse trekkene ved det klassiske parmordet ikke hadde blitt identifisert på den tiden.

Beulah Louise Overell, en 17 år gammel, 5 fot 6 inches høy, 155 pund brunhåret jente, ble beskrevet i The Los Angeles Times som den vakre blonde arvingen. Som enebarn bodde hun hos en slektning nær University of South California campus hvor hun tok hovedfag i journalistikk. Klassekamerater beskrev henne som stum og lite demonstrativ.

George Bud Gollum var 21 år gammel, 6 fot 2 tommer høy, 220 pund og kjekk i tidens stil. En tilbakevendt Pacific War-helt, Gollum hadde mottatt Bronse Star for tapperhet under slaget ved Leyte Gulf, og var pre-med student ved Los Angeles City College. Gollums familie hadde vært kjent med Overell-familien i mange år, og forholdet mellom Beulah og Bud hadde startet med Overells forslag om at Beulah skulle skrive til Bud mens han var utenlands i hæren.

Paret hadde annonsert forlovelsen deres, og bryllupsdatoen deres var satt til 30. april. Familien Overell ble sagt å ha forbehold om ekteskapet på grunn av Beulah Louises ungdom, men hevdet å like Gollum og hadde samtykket på betingelse av at begge fullførte college. Vi planla å skaffe oss en hushenger og bo på et sentralt sted i nærheten av campusene, fortalte Beulah til journalister. Verdien av Overells eiendom ble estimert til å være over 400 000 dollar – tilsvarende nesten femten millioner dollar i dag.

Coroners obduksjoner (det var to, den andre ble gjort etter Overells begravelse; disinternering for en tredje obduksjon ble nektet av retten) av Overells avslørte flere hodeskallebrudd levert av det samme redskapet, men coroneren kunne ikke fastslå om bruddene hadde vært dødsårsaken, selv om de så ut til å korrespondere med en kulehammer funnet om bord på Mary E. Obduksjonsrapporten sa videre at det ikke var vann i lungene til ofrene, noe som indikerer at de kan ha dødd før senking av fartøyet.

Den 26. mars returnerte storjuryen enstemmige anklager om drap mot det siktede ekteparet. Newport Beach politikaptein Harry Lace var offiseren som hadde ansvaret for etterforskningen. Jeg møtte ham hjemme hos ham sommeren 1989; vi snakket i over fem timer om rettssaken, om min far, om historien og den politiske økonomien i førkrigs-California. Da jeg kjørte tilbake til Santa Monica, husket jeg epigrafen til Pinters The Go–Between: Fortiden er et fremmed land: de gjør ting annerledes der...

Lace var på mange måter ulik noen politimann jeg hadde møtt før. Imperialistisk tynn hadde han den kvasi-militære holdningen som amerikanske politimenn antok, men mentaliteten hans avslørte en mer jeffersonsk idé om forholdet mellom staten og innbyggerne. Jeg spurte om han trodde at Beulah Louise og Gollum var skyldige. Han svarte at selvfølgelig gjorde han det; han hadde ledet etterforskningen og mente at bevisene støttet påstanden hans. Men, la han til, det var riktig at de ikke ble dømt fordi påtalemyndigheten hadde mishandlet saken, spesielt de fysiske bevisene, at Beulah og Bud fortjente å gå fri. Jeg hadde aldri før hørt en politimann innta den posisjonen at de juridiske rettighetene til tiltalte gikk foran spørsmålet om faktisk skyld eller uskyld; Jeg tviler på om jeg gjør det igjen.

Lace var over 70 år da jeg møtte ham. Han hadde forlatt Newport Beach Police i 1958, og ble aldri involvert i skandalene med korrupsjon, brutalitet og trakassering som ble deres varemerke etter 1960.

4. april fjernet California statsadvokat Fred Howser Orange County distriktsadvokat Davis fra påtalemyndigheten. Davis hadde vært åpent skeptisk til domstolens sak fra begynnelsen, og hadde fått et rykte i Orange County-domstolene for sin mildhet overfor mindreårige og kvinner, spesielt i dødssaker.

Andre medlemmer av påtaleteamet, særlig politisjef Hodgkinson i Newport Beach, mente at Davis oppfylte noe mindre enn sine fulle plikter med å straffeforfølge denne saken, der en kvinnelig mindreårig ble siktet for en dødsforbrytelse. Hodgkinson gjorde innvendingene sine kjent i et brev til den nyvalgte statsadvokaten i California, Fred Howser. Howser fjernet Davis og overtok påtalemyndigheten selv, et privilegium for kontoret hans.

Det ble generelt spekulert i at Howser, i vervet bare noen få måneder, ønsket velkommen muligheten til å bli kreditert med påtalemyndigheten av det som generelt ble antatt å være en åpen og lukket sak med høy synlighet. Det ble videre spekulert i at det var Howser som kontaktet Hodgkinson og søkte hans forespørsel om fjerning av Davis. Howser utnevnte Eugene Williams som spesialaktor i saken. Williams hadde nylig kommet tilbake fra Tokyo War Crimes-rettssakene, hvor han med suksess hadde rettsforfulgt Premier Tojo og andre ledere av den japanske krigsregjeringen. Beulah og Bud valgte et forsvarsteam ledet av Santa Ana-advokat Otto Jacobs, en tidligere president i California Bar Association, velkjent og høyt respektert i de lokale domstolene som en ærlig, men hensynsløs og smart sakfører.

Under fengslingen deres utvekslet Beulah og Bud hemmelige kjærlighetsbrev, passerte gjennom en fangevokter som ga kopier til påtalemyndigheten, som deretter sendte brevene videre til Los Angeles Examiner, angivelig som tilbakebetaling av upolitisk gjeld som Howser skyldte Hearst.

Brevene var til dels seksuelt eksplisitte, til dels latterlige, i et annet mål en romantisk fantasi om fengselsflukt, selvmordstrusler - Beulah skrev at hun ville drepe seg selv hvis Bud noen gang elsket en annen kvinne - en selvmordspakt og idylliske drømmer om deres fremtidige liv sammen i en trailer.

Det ble spekulert i at påtalemyndigheten var ivrig etter å legge inn den løsslupne og erotiske siden av Bud og Beulahs historie i offentlighetens sinn for å motvirke den økende offentlige sympatien for dem som uskyldige elskere i stjernekrysset. Da rettssaken åpnet, hadde leserne et innblikk i romantikken deres.

Den 26. mai startet rettssaken i Santa Ana Superior Court, hvor dommer Kenneth E. Morrison presiderte. Juryvalget tok fem uker, og 567 potensielle jurymedlemmer ble intervjuet før en jury på seks menn og seks kvinner som var akseptable for både påtalemyndigheten og forsvaret, kunne settes inn.

Etter å ha tømt velgerlistene, gjenopplivet dommer Morrison en gammel kretsrettslov og sendte fogder som streifet rundt i gatene i Santa Ana og samlet tilfeldige borgere for å stille til valg av jury. Som i medvirkning til Hollywood-versjonen av en slik begivenhet, hadde senvåren og forsommeren en enestående hetebølge, med rekordtemperaturer rapportert på nesten hver dag av rettssaken i det overfylte rettshuset.

I sin åpningsargument skisserte aktor Eugene Williams grafisk elementene i påtalesaken, og konkluderte med at ... De tiltalte likte en ulovlig, pervertert, sadistisk seksuell lidenskap som tilsvarte ... vanvidd. Begjær, grådighet, frustrasjon, dette er råvarene som drap er laget av. Byrden for statens sak var at Beulah og Bud hadde slått Overells i hjel og deretter plantet eksplosiver på Mary E for å ødelegge bevisene for deres forbrytelse.

Parets advokat, Jacobs, la inn to påstander: Ikke skyldig og ikke skyldig på grunn av sinnssykdom, et alternativ i kapitalsaker i California på den tiden, det andre påstanden var en beskyttelse som skulle brukes i straffefasen av rettssaken dersom juryen avgi en skyldig dom.

Det er interessant å spekulere på hvilket grunnlag Jacobs ville ha etablert sin galskapspåstand. De siste årene har det blitt vanlig praksis i drapssaker å fremstille den kvinnelige tiltalte som et incestoffer, drevet til sin forbrytelse av frykt og raseri. Men selv om Beulah Louise Overell hadde mange likheter med profilen for incestoverlevende, ble slike anklager ansett som så skandaløse i 1947 at det ville ha vært kontraproduktivt å følge den strategien.

Familiens omerta gikk foran rettighetene til et misbrukt barn eller ektefelle. Et sentralt element i påtalesaken var å fastslå at Overells hadde vært det

myrdet timer før eksplosjonen - slått i hjel med kaldt blod av Gollum - og at dynamitten ble plantet for å ødelegge bevisene for drapet og gi inntrykk av en utilsiktet eksplosjon. Det var derfor avgjørende at påtalemyndigheten fastslo dødstidspunktet som før klokken 23.45.

Påtalemyndigheten åpnet sin sak med sine rettsmedisinske eksperter. Min far var det første påtalevitnet som vitnet; som den lokale mortician han mottok og balsamerte likene til Mr. og Mrs. Overell umiddelbart etter deres død. Avisene beskrev ham som en firkantet mann med sølvfarget hår.

Den tøffe mortician vitnet om at han hadde mottatt likene ved Baltz Mortuary kl. 02.45, 16. mars, og balsamerte likene umiddelbart. Han vitnet om at han

trodde at likene hadde vært døde i omtrent seks timer da han først så dem.

Han la til at Mr. Overells klær luktet bensin. Under kryssundersøkelse ble min far spurt om hvilken metode han brukte for å fastslå dødstidspunktet. Rigormortis, svarte han, en avstivning av kroppsvevet til den avdøde, som starter mellom fire og ti timer etter døden, og en vanlig brukt metode for å bestemme omtrentlig dødstidspunkt i disse dager.

Forsvarer – korrekt – kritiserte metodikken hans som unøyaktig, uvitenskapelig og gjenstand for så mange variabler at den knapt var mer enn folkemedisin, og fortsatte med å påpeke – igjen korrekt – at han ikke var lege og ikke hadde noen av kvalifikasjoner for å komme med en slik påstand.

Likevel melder pressen at forsvarsadvokatene ikke klarte å ryste ham fra vitneforklaringen. I avisfotografiet av ham som dukket opp i Los Angeles

Undersøker det er en rekke funksjoner som jeg finner merkelig anakronistiske. Den dobbeltspente pin-stripe-dressen og det mønstrede slipset ser merkelig moderne ut, noe de lett kan være på grunn av motepolitikken.

Mikrofonen har en annen, mer uhyggelig assosiasjon: Noen år senere skulle hundrevis av offentlige tjenestemenn og private borgere bli paradert foran lignende mikrofoner, innrømme eller nekte sitt medlemskap i kommunistpartiet, forråde eller nekte å forråde sine kamerater. Mannen ved mikrofonen skulle bli ikonet for McCarthy-tiden, allerede i gang. Bare min fars fysiognomi plasserer ham i hans periode, slik det er tilfelle med de fleste av menneskene på disse fotografiene.

På en eller annen måte ser det ut til at mennesker på denne tiden – selv fratatt å identifisere ikonografi – ser annerledes ut enn oss, ansiktene deres er like fremmede for oss som portrettene av renessansens fyrster og banditter som befolker museene i Europa. Få ting virker så fjernt fra oss som den nære fortiden. Jeg er besatt av en idé her. Både min far og min mor var et produkt av ødelagte hjem, enforsørgerfamilier i en epoke hvor dette var unntaket snarere enn regelen. De sverget til hverandre, og til meg i ettertid, at barnet deres aldri ville tilbringe et øyeblikk av førskolelivet borte fra den ene eller den andre forelderen.

Så: Hvis min fars vitnesbyrd var, et alvorlig faktum får meg til å tro, i hans øyne hans fineste øyeblikk, virker det utenkelig at han ikke ville ha hatt sin høyt elskede kone til stede for å være vitne til og dele hans øyeblikk av herlighet. Hvis det er sant, og hvis familielegenden som ble gitt meg videre om mine foreldres løfte om aldri å la barnet sitt være i fred også er sant, kan jeg da tro at den 21. juni 1947 var jeg, 19 måneder gammel, også til stede kl. rettssaken. Dette går selvfølgelig foran mitt eget minne, og jeg har ingen fakta som bekrefter eller avkrefter dette.

Langt mer skadelig for forsvarssaken var vitnesbyrdet til Lawrence Mathes, sjefskirurg ved Orange County Hospital og fungerende koronar i fylket. Han vitnet om at Overells død var et resultat av flere hodeskallebrudd som skjedde før eksplosjonen og identifiserte en metallstang, omtrent 3 tommer i diameter, som det sannsynlige mordvåpenet.

Påtalemyndigheten fortsatte å utvikle sine rettsmedisinske bevis ved å ringe den legendariske Ray Pinker, Los Angeles County Police Departments rettsmedisinske kjemiker. Selv om vitnesbyrdet hans var skadelig, var det ikke på langt nær så ugjennomtrengelig for forsvarsprøver som Mathes. Etter Mathes’ vitneforklaring la påtalemyndigheten fram bilder av den avdøde for retten. Newport Beach politikaptein Harry Lace husker dem som spesielt grusomme.

Skadlingen av likene var omfattende, spesielt for Mr. Walter Overell, hvis rygg ble revet helt bort fra nakken til bunnen av ryggraden. En jurymedlem ble tatt bort for å kaste opp. Bud Gollum så og så bort; Beulah stirret på fotografiene av faren i flere minutter, uttrykksløs, til de til slutt ble fjernet av en namsmann.

Saken ble opplivet den 25. juni av en bisarr historie om et overfall fortalt av en av jurymedlemmene, fru Uvon Putnam.

Kvelden før tvang en uidentifisert mann med mørkt hår inn i hjemmet hennes på Balboa Island, slo henne og truet henne med at: Dette er ikke alt du får hvis du finner de barna skyldige. Mrs. Putnam kunne ikke gi noen ledetråder til identiteten til mannen, og Newport Beach Police satte saken under etterforskning.

Forsvarsadvokat avga en uttalelse som kraftig benektet enhver implikasjon i overfallet, og antydet at angrepet kan ha vært et forsøk fra påtalemyndigheten på å diskreditere forsvaret. Senere, fra et fotografi, identifiserte Putnam en kjent medarbeider av Bud Gollum, Edward Louis Davis, som hennes overfallsmann, men Davis ble aldri lokalisert og det er ingen bevis for at han var i California på tidspunktet for overfallet.

Selv om påtalemyndigheten var villig til å utnytte denne historien for å styrke sin posisjon foran de andre jurymedlemmene, spekulerte de privat i at fru Putnam, som hadde fått et rykte som en morsom jente med en sjalu ektemann, hadde fått skadene hennes i en hustvist. . Ukene med svulmende sommertemperaturer gjorde lite for å ta motet fra folkemengdene som fortsatte å pøble i rettssalen og trampet etter seter ved forestillingen. Mikrofoner skjult i rettssalen og i dommernes saler kringkaster rettssaken – en første gang.

Den 12. august besøkte Millicent Naylor, en New Jersey-sekretær på ferie i Sør-California, rettssaken på vei til stranden, iført en badedrakt i ett stykke. Hun fortalte journalister at hun hadde kommet for å se showet; nyhetsfotografer snudde opptoget og tok ostekakebilder av Naylor da hun ble nektet adgang til rettssalen av en streng og patriarkalsk fogd – et bilde både i komposisjon og fortelling som på en merkelig måte minner om en generisk utvisning fra hagen.

Hvis publisitet var det fru Naylor søkte, fungerte det. To av fotografiene ble publisert i 1. september-utgaven av magasinet Life. Påtalemyndigheten satte sin lit til styrken til dets sjefsvitne Dr. Mathes, et fjell av omstendigheter og den emosjonelle appellen til kjærlighetsbrevene fra fengselet.

Forsvaret åpnet sin sak 25. august. I en kort åpningserklæring hevdet forsvarsadvokat Otto Jacobs sin versjon av fakta: Walter Overell, deprimert av økonomiske tilbakeslag, hadde bedt Gollum om å kjøpe dynamitten for å bruke i et selvmordsforsøk, dynamitten hadde eksplodert for tidlig, og at påtalemyndigheten var motivert. ikke av ønsket om å søke rettferdighet, men av California State Attorney General Howsers politiske ambisjon.

I et dristig åpningsgrep kalte forsvaret riksadvokat Howser for å vitne, og ba ham om å avsløre de politiske intrigene som var involvert i å reise anklagene mot paret. Selv om han selvfølgelig benektet slike motiver, hadde Jacobs lykkes med å reise spørsmålet for juryen.

Forsvarets neste trekk var like dristig: Jacobs anklaget statens fremste rettsmedisinske vitne, den anerkjente Dr. Mathes, for mened, og hentet inn sine egne eksperter for å vitne om at skadene som ble påført av Overells var et resultat av rikosjetterende pinner av ueksplodert dynamitt. som fløy rundt båtens hytte på tidspunktet for eksplosjonen.

Den 25. august inntok Beulah Louise Overell vitneskranken i over én time. Hun benektet enhver innblanding i foreldrenes død. To dager senere vitnet Bud Gollum, og benektet også noen del i drapet på Overells.

Den 5. oktober, etter 19 ukers rettssak, 107 vitner og over én million ord med vitnesbyrd som fylte nesten 6000 sider, kunngjorde juryen en uskyldig dom til den fullsatte rettssalen og de 3000 besøkende som ventet utenfor. Juryens avgjørelse kom som et sjokk både for påtalemyndigheten og publikum, selv om det kanskje ikke burde vært det.

Aktoratet hadde prøvd sin sak i avisene, og hadde gjennom en strategi med dramatiske presseavsløringer og godt timede lekkasjer skapt en atmosfære av sikker skyldfølelse rundt det siktede ekteparet; de eneste personene som var immun mot virkningene av denne kampanjen var jurymedlemmene, ved lov sekvestrert, og hvis kunnskap om saken var avgrenset av juridiske bevisregler. Hvor overbevisende påtalesaken kan ha vært, var det mye som var basert på uakseptable bevis eller omstendigheter.

Videre ble juryen trukket fra arbeider- og middelklassen i Orange County, og påtalemyndighetens tone av forargelse ble sløvet av det faktum at for Orange Countians var Overells og påtaleteamet brakt for å straffe sine påståtte drapsmenn utenforstående. Men ingen, da eller nå, kan virkelig være sikker. Blant de hundrevis av motstridende historier, anklager, påstander og løgner som ble generert under rettssaken, er det bare dette ene faktum som er klart kjent: den siktedes juridiske uskyld.

Alt annet forblir et spørsmål om spekulasjoner. Ved slutten av rettssaken snakket Bud og Beulah ikke lenger med hverandre. Det blir ikke noe ekteskap, sa Beulah til pressen, og nektet å posere med Bud for nyhetsfotografene. Historien forsvant fra avisene i løpet av to dager.

Som om en forløper til Patty Hearst-historien, giftet Beulah Louise, nå rik, seg med en politimann fra Los Angeles – en av hennes fangevoktere da hun ble fraktet utenfor Orange County – og fikk et barn. De skilte seg, og hun giftet seg på nytt og flyttet til Las Vegas.

I august 1965 ble Beulah Louise Overell funnet død på gulvet i hjemmet sitt i Las Vegas, med to tomme vodkaflasker og en ladd rifle ved siden. Obduksjonen hennes avslørte akutt alkoholforgiftning. Den offisielle dødsattesten leste død ved et uhell.

Bud Gollum giftet seg senere med en kvinne som opptrådte i et karneval og kjørte motorsykkel på en høy wire. Han hadde to andre børster med loven, den første for å frakte en stjålet bil over en delstatsgrense som ga ham ett år i et Georgia-fengsel, og igjen, som en mye

eldre mann, for dyrking av marihuana på eiendommen hans i Nord-California, hvor han for tiden er bosatt, oppdra hester og administrere en båtutleie i Lake County.

I telefonintervjuer med pressen fastholder han sin uskyld. Hvis han fortsatt er i live, ville han nå vært 75 år gammel.

Statsadvokaten i California, Fred Howser, hadde sittet i vervet i mindre enn to måneder da han bestemte seg for å straffeforfølge Beulah Louise Overell og Bud Gollum. Hans spektakulære og uventede nederlag i saken satte en uheldig tone for resten av hans embetsperiode. Howser ble offentlig kritisert av guvernør Earl Warren for mykhet i utpressing og for korrupsjon på riksadvokatens kontor, og påstått å ha forbindelser med Los Angeles mobb-sjef Mickey Cohen, og stilte likevel til gjenvalg i 1950.

I den største republikanske politiske feiingen i Californias historie hadde det republikanske partiet alle verv bortsett fra statsadvokaten. Fred Howser hadde ikke engang kommet seg til stortingsvalget, men hadde blitt beseiret i den republikanske primærvalget av sin demokratiske motstander, Edmund G. Pat Brown.

Lewis Baltz