Aaron McKinney | N E, leksikonet om mordere

McKinney kommer til enighet om å sone to påfølgende livstidsdommer

Av Bryan Robinson - CourtTV.com

4. november 1999

LARAMIE, Wyo. (domstolen TV) — Med samtykke fra foreldrene til den drepte homofile studenten Matthew Shepard, gikk påtalemyndigheten i Wyoming med på å la Aaron McKinney sone to påfølgende livstidsdommer uten mulighet for prøveløslatelse - og dermed unngå dødsstraff.

Onsdag ble McKinney dømt for førstegrads forbrytelsesdrap og andregradsdrap i 1998 som slo Shepards død. Juryen frikjente McKinney for førstegrads overlagt drap, men dømte ham for grovt ran og kidnapping.

McKinneys to livstidsdommer gjelder den kombinerte førstegrads forbrytelse og andregrads drap og kidnappingssiktelsen. Ved å komme til en avtale, ga McKinney fra seg retten til å anke dommen.

McKinneys dødsstraff-høring skulle etter planen begynne torsdag. Men begge sider nådde en avtale som sparte McKinneys liv og ga ham den samme dommen som hans engangsmedtiltalte Russell Henderson soner for sin rolle i Shepards bankende død. Henderson erkjente straffskyld for grovt drap i april.

Aktor Cal Rerucha sa at forsvaret hadde henvendt seg til ham med bønntilbudet etter McKinneys domfellelse onsdag. Rerucha innrømmet at han ikke engang seriøst vurderte enighet. Men McKinneys advokater henvendte seg deretter til Shepards foreldre, og de samtykket til avtalen. Rerucha sa at bønn ikke ville ha skjedd uten Shepards støtte.

McKinney henvendte seg til Shepards foreldre i retten torsdag morgen og ba om unnskyldning for drapet.

'Jeg vet virkelig ikke hva jeg skal si annet enn at jeg er virkelig lei meg overfor hele Shepard-familien,' sa McKinney. 'Aldri vil det gå en dag uten at jeg skammer meg for det jeg har gjort.'

Påtalemyndigheten i Wyoming sa at McKinney og Henderson møtte Shepard i en bar, lot som de var homofil og lokket ham inn i McKinneys lastebil der de hadde til hensikt å rane ham. Shepard ble pisket med pistol og brutalt slått og senere bundet til et gjerde. Han ble funnet 18 timer senere og døde på sykehus etter fem dager i koma.

Påtalemyndigheten har aldri karakterisert Shepards drap som en hatkriminalitet; de fremstilte drapet som et ran-bort-bad. Men en tårevåt Dennis Shepard fortalte retten under McKinneys formelle domsavsigelse at sønnen Matthew vil forbli i døden et symbol på grusomheten ved hatforbrytelser. Ved å la McKinney gå med på bønnavtalen, sa eldste Shepard, McKinney vil ikke bli et symbol for forkjempere for dødsstraff.

«Jeg vil ikke ha noe bedre enn å se deg dø Mr. McKinney, men nå er det på tide å helbrede,» sa Shepards far til den 22 år gamle taktekkeren. «Hver gang du våkner i cellen din, husk at du hadde muligheten eller evnen til å stoppe handlingene dine den natten.

'MR. McKinney, du vil ikke bli et symbol,» fortsatte den eldste Shepard. «Bare et elendig symbol og en mer elendig slutt. Det er greit for meg.'

McKinneys forsvar hadde under rettssaken hevdet at han ikke hadde til hensikt å drepe Shepard. McKinneys handlinger, sa forsvaret hans, ble delvis forverret av misbruk av alkohol og narkotika. McKinneys advokater hevdet også at en påstått uønsket seksuell fremskritt fra Shepard sendte klienten deres i raseri som førte til den homofile studentens dødelige juling.

Forsvarsadvokatene Dion Custis og Jason Tangeman ville ha ønsket å utforske de påståtte årsakene til McKinneys voldelige reaksjon på Shepards påståtte fremskritt, men kunne ikke. Mandag utestengt dommer Barton Voigt McKinneys forsvar fra å presentere et såkalt «gay panic-forsvar».

Forsvaret hevdet i åpningsuttalelser at McKinneys 'raseri' - og hans dødelige banking av Shepard - delvis ble ansporet av tiltaltes egen tidligere homoseksuelle opplevelse. Forsvaret har hevdet at McKinney ble seksuelt misbrukt av en mannlig nabolagsbølle da han var 7 år gammel og hadde en 'forvirrende' opplevelse i en alder av 15 med en av sine fettere.

Men dommer Voigt, som ikke var overbevist om at McKinneys advokater hadde funnet et juridisk grunnlag eller etablert relevans for argumentene deres, torpederte denne forsvarsteorien.

McKinneys advokater insisterte på at de ikke brukte et «forsvar for homo-panikk». De hevdet at McKinneys tidligere homoseksuelle erfaring og overgrep ville bidra til å forklare hvorfor han reagerte slik han gjorde på Shepards påståtte fremstøt og ville gi innsikt i sinnstilstanden hans.

McKinney dømt for førstegrads forbrytelse drap i Matthew Shepard-drap

Av Bryan Robinson - CourtTV.com

3. november 1999

LARAMIE, Wyo. (domstolen TV) — Bevæpnet med sin inkriminerende tilståelse av ran, dømte en jury i Wyoming Aaron McKinney for førstegrads drap og andregrads drap i 1998 mishandlet den homofile studenten Matthew Shepard. Juryen frikjente McKinney for førstegrads overlagt drap, men dømte ham for grovt ran og kidnapping.

McKinneys dødsstraff-forhandling begynner torsdag. I beste fall kunne juryen anbefale livstid i fengsel uten prøveløslatelse for McKinney.

I en sak som utløste harme blant homofile aktivister over hele landet, sa Wyoming-aktor at McKinney og engangsmedtiltalte Russell Henderson møtte Shepard i en bar, utga seg for å være homofil og lokket ham inn i McKinneys lastebil der de hadde til hensikt å rane ham. Shepard ble pisket med pistol og brutalt slått og senere bundet til et gjerde. Han ble funnet 18 timer senere og døde på sykehus etter fem dager i koma.

Påtalemyndigheten har aldri karakterisert Shepards drap som en hatkriminalitet; de fremstilte drapet som et ran-bort-bad. McKinneys forsvar hevdet imidlertid at han ikke hadde til hensikt å drepe Shepard.

McKinneys handlinger, hevdet hans forsvarer, ble delvis forverret av misbruk av alkohol og narkotika. McKinneys advokater hevdet også at en påstått uønsket seksuell fremskritt fra Shepard sendte klienten deres i raseri som førte til den homofile studentens dødelige juling.

Forsvarsadvokatene Dion Custis og Jason Tangeman ville ha ønsket å utforske de påståtte årsakene til McKinneys voldelige reaksjon på Shepards påståtte fremskritt, men kunne ikke. Mandag utestengt dommer Barton Voigt McKinneys forsvar fra å presentere et såkalt «gay panic-forsvar».

Forsvaret hevdet i åpningsuttalelser at McKinneys 'raseri' - og hans dødelige banking av Shepard - delvis ble ansporet av tiltaltes egen tidligere homoseksuelle opplevelse. Forsvaret har hevdet at McKinney ble seksuelt misbrukt av en mannlig nabolagsbølle da han var 7 år gammel og hadde en 'forvirrende' opplevelse i en alder av 15 med en av sine fettere.

Men dommer Voigt, som ikke var overbevist om at McKinneys advokater hadde funnet et juridisk grunnlag eller etablert relevans for argumentene deres, torpederte denne forsvarsteorien.

McKinneys advokater insisterte på at de ikke brukte et «forsvar for homo-panikk». De hevdet at McKinneys tidligere homoseksuelle erfaring og overgrep ville bidra til å forklare hvorfor han reagerte slik han gjorde på Shepards påståtte fremstøt og ville gi innsikt i sinnstilstanden hans.

Men i tillegg til dommer Voigts kjennelse, skadet McKinneys egen tilståelse hans forsvar. Til å begynne med hevdet advokatene hans at han aldri hadde til hensikt å rane Shepard og bare tok lommeboken som en 'ettertanke'. Men politiets etterforskere vitnet om at de fant Shepards lommebok i en skitten bleie i McKinneys hjem. McKinneys tidligere kjæreste, Kristen Price, vitnet om at han fortalte henne at han og Henderson hadde planlagt å utgi seg som homofile og rane Shepard før han ble slått i hjel.

I sin tilståelse innrømmet McKinney at han hadde til hensikt å rane Shepard og sa at han leverte julingen mens Henderson sto ved siden av. 'Vi hadde egentlig ingen intensjon om å skade denne fyren,' sa McKinney. 'Det var for å ta ham ut og skremme ham og ta lommeboken hans og gå.' McKinney innrømmet også å ha truffet Shepard tre ganger til da den homofile studenten innrømmet at han fortsatt var i stand til å lese tilbake registreringsnummeret på overfallsmannens lastebil.

Jurymedlemmer vurderte to typer førstegrads drapsanklager: overlagt drap og forbrytelsesdrap. Tiltalen om forbrytelse av drap viser til påtalemyndighetens anklager om ran og kidnapping, og krever, i motsetning til overlagt drap, ikke forsett om å drepe. Forbrytelsesdrap krever bare forsett om å begå den underliggende forbrytelsen. Begge typer førstegradsdrap har enten livstid uten prøveløslatelse eller dødsstraff. Henderson erkjente straffskyld for grovt drap i april og ble dømt til to påfølgende livstidsstraff.

Jurymedlemmer måtte også vurdere en lang liste som mindre inkluderte anklager mot McKinney: annengrads drap, drap, grovt ran, tyveri, kidnapping, falsk fengsling og grov tilbakeholdenhet.

Matthew Wayne Shepard (1. desember 1976 – 12. oktober 1998) var en student ved University of Wyoming som ble torturert og deretter myrdet nær Laramie, Wyoming. Han ble angrepet natt til 6.–7. oktober 1998 og døde på Poudre Valley Hospital i Fort Collins, Colorado, 12. oktober av alvorlige hodeskader.

Under rettssaken uttalte vitner at Shepard ble målrettet fordi han var homofil. Drapet på Shepard brakte nasjonal, så vel som internasjonal, oppmerksomhet til spørsmålet om hatkriminalitetslovgivning på statlig og føderalt nivå.

Russell Arthur Henderson erkjente seg skyldig i forbrytelse av drap og kidnapping, slik at han kunne unngå dødsstraff. Aaron James McKinney ble dømt for grovt drap og kidnapping. Henderson soner for tiden to påfølgende livstidsdommer og McKinney soner den samme, men uten mulighet for prøveløslatelse.

Bakgrunn

Matthew Shepard ble født i Casper, Wyoming som den eldste sønnen til Dennis og Judy Shepard. Han gikk på offentlige skoler i Natrona inkludert Crest Hill Elementary School og Dean Morgan Junior High School. Han gikk på Natrona County High School fra førsteårsstudent til andre år, før han gikk over til The American School i Sveits. Etter at han ble uteksaminert fra videregående skole i 1995, gikk han på Catawba College og Casper College før han flyttet til Denver. Shepard ble deretter hovedfag i statsvitenskap ved University of Wyoming og ble valgt som studentrepresentant for Wyoming Environmental Council.

Han ble beskrevet av foreldrene som 'en optimistisk og aksepterende ung mann [som] hadde en spesiell gave til å forholde seg til nesten alle. Han var en person som var veldig imøtekommende og alltid så på nye utfordringer. Matthew hadde en stor lidenskap for likestilling og stod alltid opp for aksept av folks forskjeller.'

På grunn av sin seksualitet ble Shepard utsatt for fysisk og verbal mishandling. Under en videregående skoletur til Marokko ble han slått og voldtatt, noe som førte til at han trakk seg tilbake og opplevde anfall av depresjon og panikkanfall, ifølge moren hans. En av Shepards venner fryktet at depresjonen hans førte til at han ble involvert i narkotika mens han gikk på college.

Mordet

Rett etter midnatt 7. oktober 1998 møtte 21 år gamle Shepard McKinney og Henderson i en bar. McKinney og Henderson tilbød Shepard en tur i bilen deres.

Deretter ble Shepard ranet, pisket med pistol, torturert, bundet til et gjerde i et avsidesliggende, landlig område og etterlatt for å dø. McKinney og Henderson fant også ut adressen hans og hadde til hensikt å rane hjemmet hans. Fortsatt bundet til gjerdet, ble Shepard oppdaget atten timer senere av Aaron Kreifels, som først trodde at Shepard var et fugleskremsel. På oppdagelsestidspunktet var Shepard fortsatt i live, men i koma.

Shepard fikk et brudd fra bakhodet til forsiden av høyre øre. Han hadde alvorlig hjernestammeskade, som påvirket kroppens evne til å regulere hjertefrekvens, kroppstemperatur og andre vitale tegn. Det var også et titalls små rifter rundt hodet, ansiktet og halsen hans. Skadene hans ble ansett som for alvorlige til at leger kunne operere. Shepard kom aldri tilbake til bevissthet og forble på full livsstøtte. Mens han lå på intensivavdelingen, ble det holdt levende lys av folket i Laramie.

Han ble erklært død klokken 12.53. 12. oktober 1998 ved Poudre Valley Hospital i Fort Collins. Politiet arresterte McKinney og Henderson kort tid etter, og fant den blodige pistolen samt offerets sko og lommebok i lastebilen deres.

De to mennene hadde forsøkt å få kjærestene sine til å gi alibi.

Rettssaken

I retten brukte de tiltalte forskjellige begrunnelser for å forsvare sine handlinger. De forsøkte å bruke 'forsvaret for homo-panikk', og argumenterte for at de ble drevet til midlertidig sinnssykdom av påståtte seksuelle tilnærmelser fra Shepard. På et annet tidspunkt uttalte de at de bare hadde ønsket å rane Shepard og aldri hadde til hensikt å drepe ham.

Aktor i saken anklaget at McKinney og Henderson utga seg for å være homofile for å få Shepards tillit til å rane ham.

Under rettssaken vitnet Chastity Pasley og Kristen Price (de respektive kjærestene til McKinney og Henderson på tidspunktet for hendelsen) under ed om at Henderson og McKinney begge planla på forhånd å rane en homofil mann. McKinney og Henderson dro deretter til Fireside Lounge og valgte Shepard som sitt mål. McKinney påsto at Shepard ba dem om en tur hjem. Etter å ha blitt venn med ham, tok de ham til et avsidesliggende område av Laramie hvor de ranet ham, slo ham alvorlig og bandt ham til et gjerde med et tau fra McKinneys lastebil mens Shepard tryglet om livet. Medieoppslag inneholdt ofte den grafiske beretningen om pistolpiskingen og hans knuste hodeskalle. Det ble rapportert at Shepard ble slått så brutalt at ansiktet hans var dekket av blod, bortsett fra der det delvis hadde blitt vasket rent av tårene hans.

Begge venninnene vitnet også om at verken McKinney eller Henderson var påvirket av narkotika på det tidspunktet.

Henderson erkjente straffskyld 5. april 1999, og gikk med på å vitne mot McKinney for å unngå dødsstraff; han fikk to påfølgende livstidsdommer. Juryen i McKinneys rettssak fant ham skyldig i grovt drap. Da det begynte å diskutere dødsstraff, meglet Shepards foreldre en avtale, noe som resulterte i at McKinney fikk to påfølgende livsbetingelser uten mulighet for prøveløslatelse.

Henderson og McKinney ble fengslet i Wyoming State Penitentiary i Rawlins, men ble overført til andre fengsler på grunn av overbefolkning.

ABC-er 20/20 rapportere

På slutten av 2004 rapporterte ABCs Elizabeth Vargas om en etterforskning av drapet for TV-programmet 20/20 . Selv om Vargas først og fremst stolte på personlige intervjuer med personer involvert i saken, ble rapporten regnet som å utforske 'Nye detaljer som dukker opp i Matthew Shepard-mordet.'

I spissen var muligheten for at drapet faktisk var motivert av narkotika fremfor Shepards seksuelle legning. McKinney, Henderson og Kristen Price (McKinneys kjæreste) hevdet i disse intervjuene at angrepet var et resultat av kraftig narkotikabruk, et ran og en juling som gikk galt.

Price, i sitt intervju med Vargas, sa til slutt åpent: 'Jeg tror ikke det var en hatkriminalitet i det hele tatt. Jeg gjorde aldri.' Denne uttalelsen var i strid med Prices første intervju med 20/20 i 1998, der hun sa (om McKinney og Hendersons angrep): 'De ville bare slå ham ille nok til å lære ham en lekse, ikke å komme over til hetero folk, og ikke være aggressive om det lenger.'

I rapporten uttalte Price og McKinneys mangeårige venn Tom O'Connor, hvis eiendom McKinney og Price en gang bodde på, begge sin tro på at McKinney var bifil. O'Connor uttalte at han og McKinney hadde sex tidligere. Men da Vargas spurte McKinney om han noen gang hadde hatt en seksuell opplevelse med en annen mann, sa han at han ikke hadde det.

20/20-rapporten nevnte også en uttalelse fra O'Connor om at Shepard fortalte ham at han var HIV-positiv.

Pensjonert politisjef for Laramie, kommandør Dave O'Malley - som også ble intervjuet av ABC og kritiserte 20/20 rapport — påpekte at narkotikamotivet ikke nødvendigvis diskvalifiserer anti-homomotivet: «Mine følelser har vært at den første kontakten sannsynligvis var motivert av ran fordi de trengte penger. Det de fikk var og et par sko ... så forandret noe seg og forandret seg dypt... Men vi vil aldri, aldri få vite det fordi Matt er død og jeg stoler ikke på hva [McKinney og Henderson] sa.'

Hatkriminalitetslovgivning

Henderson og McKinney ble ikke siktet for en hatkriminalitet, ettersom ingen straffelov i Wyoming ga en slik siktelse. Naturen til Matthew Shepards drap førte til forespørsler om ny lovgivning som adresserer hatkriminalitet, oppfordret spesielt av de som mente at Shepard ble målrettet på grunnlag av hans seksuelle legning. I henhold til gjeldende amerikansk føderal lov og delstatslovgivningen i Wyoming kan ikke forbrytelser begått på grunnlag av seksuell legning straffeforfølges som hatforbrytelser.

I den påfølgende sesjonen av Wyoming-lovgivningen ble det innført et lovforslag som definerer visse angrep motivert av offerets identitet som hatforbrytelser, men tiltaket mislyktes på 30-30 uavgjort i Wyoming House of Representatives.

På føderalt nivå fornyet daværende president Bill Clinton forsøk på å utvide føderal hatkriminalitetslovgivning til å omfatte homofile og lesbiske individer, kvinner og personer med funksjonshemming. Disse forsøkene ble avvist av USAs Representantenes hus i 1999. I 2000 vedtok begge kongresshusene slik lovgivning, men den ble fjernet i konferansekomiteen.

Den 20. mars 2007 ble Matthew Shepard Act introdusert som føderal topartilovgivning i den amerikanske kongressen, sponset av demokraten John Conyers med 171 medsponsorer. Matthews foreldre, Judy og Dennis, var til stede under introduksjonsseremonien. Lovforslaget vedtok Representantenes hus 3. mai 2007. Lignende lov vedtok i Senatet 27. september 2007, men daværende president Bush indikerte at han kunne nedlegge veto mot lovgivningen hvis den nådde hans skrivebord. Han la ned veto mot lovforslaget i 2007.

Den 10. desember 2007 knyttet kongressmakter topartslovgivning om hatkriminalitet til en lov om autorisasjon fra forsvarsdepartementet, men klarte ikke å få den vedtatt. Nancy Pelosi, Speaker of the House, sa at hun 'fortsatt er forpliktet til å få vedtatt Matthew Shepard Act.' Pelosi planla å få lovforslaget vedtatt tidlig i 2008, men lyktes ikke med den planen. Etter valget som 44. president i USA, uttalte Barack Obama at han er forpliktet til å vedta loven.

Det amerikanske representantenes hus debatterte utvidelse av hatkriminalitetslovgivningen 29. april 2009. Under debatten kalte representanten Virginia Foxx fra North Carolina 'hatkriminalitet'-merkingen av Matthew Shepards drap for en 'hoax'. Matthew Shepards mor ble sagt å være i husets galleri da kongresskvinnen kom med denne kommentaren.

Foxx kalte senere kommentarene hennes 'et dårlig ordvalg'. Huset vedtok loven, betegnet H.R. 1913, med en stemme på 249 mot 175. Lovforslaget ble innført i Senatet 28. april av Ted Kennedy, Patrick Leahy og en topartikoalisjon; den hadde 43 medsponsorer per 17. juni 2009, og er for tiden på vei til å bli stemt over. Matthew Shepard Act ble vedtatt som en endring av S.1390 ​​med en stemme på 63-28 15. juli 2009.

Offentlig reaksjon og etterspill

Den anti-homofile Westboro Baptist Church i Topeka, Kansas, ledet av Fred Phelps, satte opp Shepards begravelse så vel som rettssaken mot overfallsmennene hans, og viste skilt med slagord som 'Matt Shepard rots in Hell', 'AIDS Kills Fags Dead' og 'Gud hater fags'.

Da Høyesterett i Wyoming avgjorde at det var lovlig å vise enhver form for religiøs melding på byens eiendom hvis det var lovlig at Caspers ti bud ble stående, forsøkte Phelps og klarte ikke å få bytillatelser i Cheyenne og Casper for å bygge et monument 'av marmor eller granitt 5 eller 6 fot (1,8 m) i høyden som vil være en bronseplakett med Shepards bilde og ordene: 'MATTHEW SHEPARD, Entered Hell 12. oktober 1998, i strid med Guds advarsel: 'Du skal ikke ligge med menneskeheten som med kvinnen; det er vederstyggelighet.' 3. Mosebok 18:22'.

Som en motprotest under Hendersons rettssak organiserte Romaine Patterson, en venn av Shepards, en gruppe individer som samlet seg i en sirkel rundt Phelps-gruppen iført hvite kapper og gigantiske vinger (som likner engler) som blokkerte demonstrantene. Politiet måtte lage en menneskelig barriere mellom de to protestgruppene. Mens organisasjonen ikke hadde noe navn i den første demonstrasjonen, har den siden blitt tildelt forskjellige titler, inkludert 'Angels of Peace' og 'Angel Action'. Gjerdet som Shepard ble bundet til og overlatt til å dø ble en improvisert helligdom for besøkende, som la igjen notater, blomster og andre minner. Den har siden blitt fjernet av grunneieren.

Mange musikere har skrevet og spilt inn sanger om drapet. Tre narrative filmer og en dokumentar ble laget om Shepard: Laramie-prosjektet , Matthew Shepard-historien , Anatomi av en hatkriminalitet og Laramie innsiden ut . Laramie-prosjektet fremføres også ofte som et skuespill. Stykket involverer gjenfortellinger om intervjuer med innbyggere i byen Laramie, alt fra noen måneder etter angrepet til noen år etter. Stykket er designet for å vise byens reaksjon på forbrytelsen.

I årene etter Shepards død har moren Judy blitt en kjent talsmann for LHBT-rettigheter, spesielt spørsmål knyttet til homofil ungdom. Hun er en hovedkraft bak Matthew Shepard Foundation, som støtter mangfold og toleranse i ungdomsorganisasjoner.

Matthew Shepard

dkol.com

Tjueen år gamle universitetsstudent i Wyoming, Matthew Shepard, døde 12. oktober 1998 klokken 00:53 etter å ha tilbrakt fem dager i koma på grunn av massive skader og hodetraumer i et ran og hatkriminalitet.

Shepard på 5'2, 102 pund kom aldri ut av koma og døde morgenen etter USAs feiring av National Coming Out Day.

Shepard hadde møtt Aaron McKinney (22) og Russell Henderson (21) fra Laramie i en lokal bar på campus kalt Fireside Lounge. Henderson hadde sagt at han og McKinney allerede hadde drukket øl da de gikk til baren og møtte Shepard. Brannbartender Matthew Galloway vitnet senere i Aaron McKinneys rettssak at han serverte drinker til Henderson og McKinney og sa at de ikke virket fulle (dette motarbeidet McKinney-forsvaret om at brennevin og narkotika oppfordret til angrepet på Shepard.) Galloway fortalte retten at han ser på for beruselse. og sa at McKinney drakk veldig lite. Han hadde ingen manerer eller handlinger som ville få meg til å tro at han var i en tilstand av rus. De to hadde fått Shepard til å tro at de var homofile. Matthew, som trodde de ønsket å diskutere politikken og kampen til den homofile bevegelsen, fulgte McKinney og Henderson inn i lastebilen deres.

Etter å ha satt seg i lastebilen, sa Henderson 'McKinney trakk frem en pistol og ba Matthew Shepard gi ham lommeboken.' McKinney sa «Gjett hva. Vi er ikke homofile. Og du kommer til å bli knekt. Da Matthew nektet, slo McKinney ham med pistolen. Med Henderson bak rattet kjørte de mer enn en kilometer utenfor Laramie, mens Matthew tryglet om livet, McKinney slo ham mens Henderson lo. «Han (McKinney) ba meg få et tau ut av lastebilen,» sa Henderson. Ifølge Henderson skal McKinney ha bundet Shepards bankede kropp til et trepostgjerde med delt skinne, frarøvet ham lommeboken og lakkskoene, fortsatte å slå ham og lot ham deretter dø i over 18 timer med store blødninger i nær frysepunktet. med bare den konstante Wyoming-vinden som sin følgesvenn,' uttalte aktor Calvin Rerucha i en McKinney-høring holdt 10. november 1999.

En syklist, Aaron Kreifels, oppdaget ved en tilfeldighet Matthews kropp 7. oktober 1998 og skyndte seg til det nærliggende hjemmet til University of Wyoming professor Charles W. Dolan for å ringe politiet. Han hørtes ut for meg som om lungene hans var fulle av blod. Han pustet hardt, vitnet Kreifels 26. oktober 1999 ved Aaron McKinney-rettssaken. Dolan og Kreifels dro begge tilbake til Shepard og ventet på at hjelpen skulle komme. Dolan vitnet også under McKinneys rettssak at jeg ringte (til 911). Han (Shepard) var blodig. Det var en stor blodpøl i det høyre øret hans.

«Tårestriper hadde vasket blodet bort»

Patruljeoffiser Reggie Fluty beskrev i rapporten sin at da hun fant kroppen til Shepard, var hendene hans bundet bak ryggen hans så tett til et bukkegjerde at det var vanskelig å kutte ham fri. Hennes eneste plikt på det tidspunktet var ikke å samle bevis, men å hjelpe Shepard. Fluty prøvde å kutte tauene fra Shepards hender, og da hun bøyde ham, sluttet han å puste så hun snudde ham tilbake. Hendene hans var bundet fast og jeg ville fri ham. Hun la også merke til at han hadde tannregulering på tennene. Og selv om ansiktet hans var innblandet i blod, var ansiktet hans rent der striper av tårer hadde vasket blodet bort. Den eneste hvite huden jeg så (i ansiktet hans) var der han hadde grått. En klokke og Matthews skole-ID-kort ble funnet i nærheten av åstedet. I sitt vitnesbyrd i Aaron McKinney-rettssaken tirsdag 26. oktober 1999, vitnet Fluty om at hun prøvde å trøste Shepard mens hun ventet på ambulansen fortalte ham Baby boy, jeg er så lei meg for at dette skjedde med deg. Under Flutys vitnesbyrd viste aktor Cal Rerucha juryens bilder av Shepards ansikt og den blodfargede bakken under der Shepard hadde stått i 18 timer. Noen jurymedlemmer krympet seg da de så grafiske bilder av Shepards skader, inkludert hans blodige ansikt og øre.

Baby gutt, jeg er så lei meg for at dette skjedde med deg.

Matthew Shepard ble ført til Poudre Valley Hospital i Fort Collins, hvor legene fastslo Matthews fulle skadeomfang. Det som tidligere ble rapportert som brannskader, viste seg å være merker etter slag via en stump gjenstand. Matthews hodeskalle ble så hardt knust at hjernestammen hans ble alvorlig skadet. Dette betyr at vitale funksjoner inkludert hjerteslag, pust og temperaturkontroll var kritisk svekket, og legene var ute av stand til å operere.

Sykehuspersonell satte inn et dren i skallen hans for å redusere trykket forårsaket av den hovne hjernen hans, brukte en ventilator for å holde Matthew puste og satte inn et rør i halsen for å holde luftveiene åpne.

Selv med disse tiltakene begynte Matthews blodtrykk å dykke rundt midnatt. Foreldrene hans hadde fløyet inn fra Saudi-Arabia hvor faren jobbet. De ble ved siden av sengen hans til Matthew gikk bort.

McKinney og Henderson ble siktet for førstegradsdrap, som medførte muligheten for dødsstraff. De ble også siktet for kidnapping og grovt ran.

En .357 Magnum er mistenkt for å være våpenet som Shepard ble slått med, ble funnet i McKinneys hjem, sa politiet.

To kvinner beskrevet som den mistenktes kjærester, Chastity Vera Pasley (20) og Kristen Leanne Price (18) ble siktet som tilbehør etter førstegradsdrap. Den 23. desember 1999 erkjente Pasley seg skyldig i anklagene hennes. De to kvinnene skal ha gjemt de blodige skoene til Henderson i et bod i Pasleys mors hjem og gitt de mistenkte alibi. Shepards sko, frakk og kredittkort ble funnet i McKinneys pick-up. Lommeboken hans ble senere funnet hjemme hos McKinney, pakket inn i en skitten bleie i en søppelspann.

«Kunne han føle smerten? Kan han være tørst? Kunne han føle kulden?

Dr. Patrick Allen fra rettsmedisinerens kontor i Larimer County, Colorado, som utførte obduksjonen av Matthew Shepard, vitnet i Aaron McKinney-rettssaken at noen av Shepards skader var forårsaket av knyttnever, men hodeskallebruddene ble forårsaket av et sløvt instrument som samsvarte med det til en våpen. Matthew Shepard døde som følge av de stumpe traumeskadene han pådro seg i hodet og ansiktet. Distriktsadvokat i Albany County, Cal Rerucha, spurte Dr. Allen Da Matthew Shepard ble bundet til gjerdet, kunne han føle smerten? Kan han være tørst? Kunne han føle kulden? Ja, han kan ha følt smerte fordi han kanskje aldri har mistet bevisstheten fullstendig, sa Dr. Allen.

Shepards brutale drap har utløst rop fra alle politiske organisasjoner. Den konservative kristne høyresiden har fordømt anklagene om at deres homofobiske hatretorikk er årsaken til den brutale julingen.( Ikke bare er de onde gjerningsmenn, men også feige . red.) Landsdekkende homofile og lesbiske organisasjoner har sammenlignet Shepards bli bundet til et tregjerde som å bli korsfestet på et kors slik Jesus hadde gjort. .

Matthews lille størrelse og genuint ikke-dømmende og aksepterende personlighet har sendt innbyggerne i Laramie, WY, USA og mange mennesker verden over i sorg. Mange byer holdt levende lys etter Shepards død, og homofile organisasjoner er samlet for å vedta en lov om forebygging av hatkriminalitet i Senatet og Kongressen.

Pastor Fred Phelps og hans tilhengere fra Topeka, Kansas, tilførte bensin til bålet, protesterte mot begravelsen til Matthew Shepard i Casper, Wyoming, hvor Shepard vokste opp. Phelps’ tjeneste bar tegn på varierende budskap fra «God Hates Fags» til «Fag Matt Burn In Hell». Direktør for offentlig sikkerhet Art de Werk tok forholdsregler for å forhindre forstyrrelser i familiens sorg. Den anti-homofile Phelps og hans departement var i full kraft igjen ved Hendersons høring 5. april med lignende verbale epitafier og vulgære tegn. Det ble holdt en fredelig motprotest mot Phelps. Unge mennesker kledd som engler sto stille foran demonstrantene og prøvde å blokkere Phelps-tilhengerne fra synet. 'Jeg kunne ikke lenger sitte stille og se på andre bringe frem meldinger som ikke var mer enn hevngjerrige og hatfylte,' sa Romaine Patterson, 21, en venn av Shepards som organiserte englenes motdemonstrasjon. 'Som ung føler jeg det er nødvendig å vise den store nasjonen vi lever i at det ikke trenger å være denne typen vold og hat i vår verden'

'Han kom til verden for tidlig og forlot verden for tidlig, og vi er svært takknemlige for tiden vi hadde med dem,' fortalte Mrs. Shepard gjennom en uttalelse sendt ut av sykehuset like etter Matts død.

Venner har også snakket med media for å minnes vennen sin. «Matt var ikke åpenlyst homofil,» sa Walter Boulden, en langvarig venn. «Han fortalte ikke folk i klassen at han var homofil. Han var typen som bare gikk inn i et rom og folk ville tro at han var homofil bare fordi han var litt bygd, ganske feminin. Han la absolutt ikke skjul på seksualiteten sin hvis noen spurte ham.' Boulden sa at Shepard ikke var den typen person som går på barer og prøver å plukke opp folk. Matt gjorde absolutt ikke one night stands. Han liker å møte andre homofile, så han kunne snakke om opplevelsen og kampen. '

Shepard er født og oppvokst i Casper, Wyoming. Han gikk på Natrona County High School til andreåret. Da foreldrene flyttet til Saudi-Arabia på grunn av farens ansettelse som sikkerhetsinstruktør for oljerigger, avsluttet Matthew sin videregående karriere i Lugano, Sveits og tilbrakte tid på østkysten og i Denver før han bestemte seg for å gå på University of Wyoming.

– Bare forrige uke snakket han om hvor glad han var for at han hadde tatt avgjørelsen han tok, at han trivdes utrolig godt her, følte seg trygg for første gang, sa Boulden like etter Matthews død.

Shepard tok hovedfag i statsvitenskap ved UW og ønsket å satse på en karriere i utenrikstjenesten, kanskje gå videre med homofiles rettigheter internasjonalt.

Shepards foreldre, Judy og Dennis, uttalte at Matthew 'ville understreke at han ikke vil at de forferdelige handlingene til noen få svært forstyrrede individer skal ødelegge Laramies eller universitetets gode rykte. ' Dennis Shepard skal ha fortalt gjennom Wyoming-guvernøren Jim Geringer at han ikke ønsket at sønnens død skulle bli 'et mediesirkus' og at 'vi ikke skulle bruke Matt til å fremme en agenda'.

Geringer sa at Shepards far også sa: 'Ikke skynd deg å vedta alle slags nye hatkriminalitetslover. Vær veldig forsiktig med eventuelle endringer og vær sikker på at du ikke tar fra andres rettigheter i prosessen for å rase mot dette.'

Russell Henderson erkjente straffskyld 5. april og ble dømt til to livstidsstraff i fengsel med praktisk talt ingen mulighet for prøveløslatelse, mens Hendersons kjæreste Chastity V. Pasley ble dømt til 15 til 24 måneders fengsel.

'Han var min sønn, min førstefødte, men mer, han var min venn, min fortrolige'

Ved Hendersons domsutmålingsrett 5. april 1999, der han fremstod som høytidelig og hadde på seg grå bukser og en lysegrå skjorte, reiste han seg og ga en kort unnskyldning til Shepards foreldre. 'Jeg håper du aldri opplever en dag eller natt uten å oppleve terroren, ydmykelsen, håpløsheten og hjelpeløsheten min sønn følte den natten,' sa Judy Shepard til ham gjennom tårene hennes. 'Han var min sønn, min førstefødte, men mer, han var min venn, min fortrolige, min konstante påminnelse om hvor godt livet kan være,' sa hun. Dennis Shepard beskrev Matthew som en sønn 'blind for folks forskjeller,' en venn for folk av alle nasjonaliteter, religioner og livsstiler. «Hvem skal være vennen deres nå? spurte han Henderson. Shepard husket øyeblikk fra sønnens barndom, og beskrev hvordan han lærte Matthew å synge 'Row, Row, Row Your Boat', 'Frere Jaques' og 'Twinkle, Twinkle, Little Star.' Han snudde seg mot Henderson ved straffutmålingen og sa: 'Du, Mr. Henderson, sank båten, ødela Jaques og skjøt ned stjernen.' Dommer Jeffrey Donnell sa til Henderson at han ikke trodde han (Henderson) var virkelig lei seg for den 'ville og brutale' forbrytelsen. 'Helt ærlig tror retten ikke at du virkelig føler en sann følelse av anger for din rolle i denne saken.' Aktor Cal Rerucha sa etter høringen: 'Mitt håp er at Russell Henderson vil dø i fengselet i Wyoming State.'

I et intervju i mars 1999 med Vanity Fair diskuterte Judy Shepard at mens Matthew var på ferie i Marokko i løpet av sitt siste år på videregående, voldtok en gjeng der ham. «Han var aldri den samme etter Marokko,» sa moren. «Og det var ikke vi heller. Vi var alltid bekymret for hans fysiske sikkerhet og hans mentale tilstand. Det virket for ham at det tok evigheter å føle seg trygg.'

Vanity Fair-artikkelen rapporterte også at Matthew testet HIV-positiv på sykehuset etter angrepet i oktober. Mrs. Shepard sa at siden hennes sønn ble voldtatt i Marokko, hadde han blitt testet med jevne mellomrom for HIV og resultatene hadde vært negative. Bladartikkelen ga ingen andre kilder enn intervjuet med Mrs. Shepard. Coroner i Albany County, Julie Heggie, sa til Associated Press at hun ikke hadde noen informasjon om hvorvidt Matthew var HIV-positiv. «Jeg vet at det ikke står i obduksjonsrapporten,» sa Heggie.

I Vanity Fair-utgaven sa Mrs. Shepard at sønnen hennes hadde lidd av periodisk klinisk depresjon og hadde tatt et antidepressivum og et anti-angstmedisin. Hun beskrev sønnen som en til tider naiv ung mann som ofte var for tillitsfull til sitt eget beste. «Det er et veldig skremmende konsept som forelder at sønnen din nå blir en martyr, en offentlig person for verden. Han er bare sønnen vår, sa Mrs. Shepard. Hun sa at hun var forstyrret over at noen sympatisører hadde sammenlignet sønnen hennes med Jesus Kristus. «Du må forstå, det er som å sette ham på en pidestall som bare ikke vil fungere. Jeg er bekymret for at hvis folk finner ut at han ikke var en helgen, vil de bli skuffet eller sinte eller hate ham, erklærte Mrs. Shepard.

Vennen Walter Boulden sa at Shepards foreldre visste om hans seksuelle legning, men 'Jeg vet ikke hvor godtatt de er av det, og jeg tror det har vært et problem mellom dem, og jeg tror det er noe de virkelig kommer til å slite med.' '

I mai 1999 talte Judy Shepard for et amerikansk senatpanal for å oppfordre til vedtak av en hatkriminalitetslovgivning. 'Jeg vil aldri mer oppleve Matts latter, hans fantastiske klemmer, historiene hans,' sa hun. «Jeg vet at dette tiltaket ikke er en kur for alt, og det vil ikke stoppe all hatvold. Men det vil sende budskapet om at denne meningsløse volden er uakseptabel og uamerikansk. Sønnen min Matthew ble offer for en brutal hatkriminalitet, og jeg tror denne lovgivningen er nødvendig for å sikre at ingen familie igjen må lide som min, sa Shepard gjennom kvelede følelser.

I en søken etter trøst og en mening med denne tragedien, avduket en Washington D.C.-basert lobbygruppe for homofile kjent som Human Rights Campaign (HRC) to offentlig tjenestekunngjøringer torsdag (14. september 1999) med Judy Shepard. På flekkene forteller Judy Shepard seerne at de bør «velge å forstå... I en perfekt verden, fordi barnet ditt er homofil, bekymrer du deg ikke for sikkerheten deres. Du bekymrer deg bare for at de skal være lykkelige. ' Plassene ble presentert på en lunsj i Los Angeles til ære for Judy Shepard, og ankom stasjonene 20. september og begynte å sendes i oktober, nesten et år etter Matthews død. HRC og Matthew Shepard Foundation produserer dem.

Juryutvelgelsen i Aaron McKinney-rettssaken begynte mandag 11. oktober 1999 med åpningserklæringer og selve rettssaken begynte mandag 25. oktober 1999. Juryen besto av 10 menn og 6 kvinner, inkludert fire varamedlemmer. Tre studenter ved University of Wyoming, hvor Shepard var en førsteårsstudent som studerte menneskerettigheter, satt også i juryen. Forsvarsadvokatene Jason Tangeman og Dion Custis skisserte strategien deres i sine åpningsuttalelser til juryen ved å tydelig legge skylden på alt annet enn den siktede for drapet.

Tangeman fortalte juryen at narkotika, alkohol og tidligere tilfeller av seksuelle overgrep mot tiltalte Aaron McKinney, samt åpenlyse seksuelle tilnærmelser fra den lille Shepard, alle konspirerte mot McKinney for å begå forbrytelsen. Tangeman fortalte juryen flere tilfeller der McKinney, som startet i en alder av 5, hadde blitt misbrukt av andre gutter. I ett tilfelle, da han var 7, hadde McKinney blitt tvunget til å utføre oralsex og engasjere seg i en seksuell handling med en annen 7 år gammel nabolagsbølle som anså McKinney som homofil. Tangeman bemerket også en 'forvirrende' opplevelse i en alder av 15 med en av McKinneys fettere. Tangeman sa at tiltalte ble seksuelt misbrukt som barn og mistet kontrollen da Shepard passerte McKinney. Sammen med det faktum at han var påvirket av narkotika og alkohol, provoserte hans tidligere seksuelle overgrep raseriet som førte til at han slo Shepard.

Tangeman siterte McKinneys vitnesbyrd til politiet: ''Jeg vet ikke hva som skjedde. Jeg svarte ut. Jeg følte meg besatt. Det var som om jeg forlot kroppen min.'' 'Det er som om jeg kunne se hva som foregikk, men noen andre gjorde det,' sa McKinney på politiets tilståelse. McKinney sa at han og Henderson brukte 20 dollar de tok fra Shepards lommebok på 'sigaretter, cola og gass i bilen. Hovedsakelig var hensikten å ta ham med hjem og hente lommeboken. Tangeman pekte som bevis på McKinneys intensjon om å skade, men ikke drepe Shepard, og siterte igjen en vitnesbyrd til politiet av McKinney: ''Jeg hadde ikke til hensikt å drepe ham. Jeg slo ham bare for hardt.» «På dette grunnlaget innrømmet McKinneys forsvarer McKinneys involvering og deltakelse i forbrytelsen, til og med anstiftelsen til den, men blir i stedet bedt jurymedlemmer om ikke å dømmes på siktelser for førstegrads drap, men i stedet for drap som gjør det. ikke bære dødsdommen som en straff. «Fortjente Matthew Shepard å dø? Nei, det er latterlig. Ingen drapsoffer fortjente å dø. Det er det Aaron McKinney er skyldig i, drap, sa Tangeman.

Tangeman skisserte hendelsene 6. oktober 1998 i sine åpningsuttalelser til juryen som sådan:

McKinney og Henderson dro til noen få lokale barer etter jobb og stoppet ved Fireside hvor de møtte Shepard. Etter å ha kjøpt en mugge øl med byttepenger, spilte McKinney og Henderson biljard. Til slutt dro Shepard ned til baren der Henderson og McKinney satt. «Til slutt ber han om skyss hjem. Fra oppførselen til Mr. Shepard trodde han (McKinney) at han var homofil, sa Tangeman. «Matthew Shepard tok tak i (McKinneys) kjønnsorganer og slikket øret hans, og på det tidspunktet boblet hans tidligere traumer opp inne i ham og drevet av narkotika og alkohol med hans egne ord, «forlot han kroppen», sa Tangeman. Medforsvarsadvokat Dion Custis uttalte videre at Shepard, ikke McKinney, var overgriperen natten han døde, og at han oppsøkte McKinney og Henderson for en tur. Custis antydet at Shepard lette etter en seksuell partner den kvelden og ga til og med McKinney en falsk hjemmeadresse mens de kjørte. Custis sa at Shepard gjorde et uønsket fremskritt mot McKinney da han la hendene på tiltaltes lyske og stakk tungen inn i øret til McKinney. Disse handlingene sendte McKinney ut i fem minutter med raseri og kaos. '

'Matt Shepard tryglet om livet, men McKinney ga ham slag etter slag,'

Aktor Cal Rerucha visste at forsvaret for «homofil panikk» kom og gikk til motangrep med sin åpningsskisse av hendelsene som skjedde. Fireside-ansatte vil vitne: 'Hvis noe skilte seg ut, var det skjørheten til Shepard,' sa Rerucha. Henderson og McKinney henvendte seg til Shepard. De hadde snakket og blitt enige om å rane Shepard. «McKinney og Henderson plukket Shepard ut av baren som en lett markering. De tre forlot baren i en lastebil, og Henderson kjørte dem ut av byen. Aaron sa: «Vi er ikke homofile, og du blir jacked», fortsatte Rerucha. McKinney begynte deretter å slå Shepard over hodet med en .357-Magnum-pistol. Rerucha sa at da julingen startet, tryglet Shepard angriperen sin og fortalte ham at selv om det bare var i lommeboken hans, var det 0 hjemme hos ham, og det kunne de ha. Etter å ha stoppet i et øde felt fikk McKinney Shepard til å gå ut av lastebilen. 'McKinney var bekymret for at Mr. Shepard kunne se bilskiltene hans,' sa Rerucha. Rerucha sa 'McKinney spurte 'Kan du lese lisensplaten min?' Matthew Shepard sa: 'Ja, jeg kan lese lisensen din' og leste den. Dette gjorde McKinney ytterligere rasende som slo ham tre ganger over hodet til så hardt han kunne, og slo ham bevisstløs. 'Han leste det tilbake for meg, og jeg slo ham igjen,' sa McKinney i sin innspilte tilståelse til politiet. «Matt Shepard tryglet om livet. Matt Shepard forhandlet for livet, men McKinney ga ham slag etter slag, sa Rerucha.

Rerucha sa at saken hans ikke ville omhandle Shepards homofile livsstil. 'Det vil ganske enkelt handle om smerten, lidelsen og døden til Matthew Shepard i hendene på tiltalte, Aaron James McKinney.'

Russell Hendersons kjæreste Chastity Pasley vitnet i drapsrettssaken mot Aaron McKinney torsdag 28. oktober 1999 og sa at hun og McKinneys kjæreste Kristen Price ble medskyldige i forbrytelsen. ' (Henderson) fortsatte å fortelle meg at det er greit. (Shepard vil) være OK. ' Hun fortalte retten at hun på det tidspunktet ikke visste hvem Shepard var. Pasley fortsatte med å si at Price ringte henne i panikk da de to mennene holdt seg ute sent på kvelden av angrepet. «Hun ble på en måte skremt. Hun sa at Aaron nettopp kom inn og sa at han drepte noen. Dette førte til innvendinger fra forsvareren om at bemerkningene var høresier. Pasley sa at hun var bekymret for å bli involvert og var 'sint på meg selv' dagen etter da hun, Henderson, McKinney og Price først skulle brenne (Hendersons) blodige klær, men endte opp med å gjemme dem i en søppelcontainer nær Cheyenne, Wyo Politiet fant aldri klærne, men fant Hendersons blodige sko i et skur som tilhørte Pasleys mor. Pasley sa at skoene hadde blitt gjemt i stedet for å kastes fordi de var dyre. «Det så ut som det var kjøtt på klærne,» vitnet Pasley om de blodige klærne. Under vitnesbyrd fortalte Pasley jurymedlemmene at Henderson og McKinney kom sammen etter julingen «slik at de kunne få historiene sine på det rene. Jeg visste at de slo noen og han ble bundet, sa hun. Pasley og Price ordnet også for å få historiene sine rett ved først å fortelle politiet at de to kvinnene så på film sammen natten over angrepet og ikke visste noe om det. McKinney satte seg tilbake i stolen ved forsvarsbordet og smilte kort da Ms. Pasley pekte på ham.

I følge Kristen Price, som vitnet kort tid etter Pasley, fortalte McKinney henne at 'en homofil fyr hadde slått på ham. De bestemte seg på badet for å late som de var homofile, få ham inn i lastebilen og rane ham. ' Price fortalte juryen at hun var hjemme da McKinney, dekket av blod, kom tilbake fra en natt ute med Henderson og fortalte henne: 'Jeg tror jeg nettopp har drept noen. ' Fru Price sa at hun ikke trodde McKinney fortalte sannheten om drapet - 'Han har alltid overdrevet så mye at jeg ikke trodde ham' - og at Henderson senere forsikret henne om at Aaron bare overdrev. ' Price sa at McKinney vasket av en lommebok, to førerkort og en velgerregistrering, som antagelig tilhører Shepard. Price sa også at hun ikke så noen tegn på at McKinney hadde brukt narkotika den kvelden, selv om hun ofte hadde delt metamfetamin med ham tidligere, selv om hun erkjente at hun ikke var i McKinneys selskap kontinuerlig i timene før angrepet. Under direkte undersøkelse av påtalemyndigheten vitnet Price at McKinney hadde sagt at Shepard rørte enten benet hans eller Hendersons ben mens de var i lastebilen. Men under kryssforhør fikk forsvaret henne til å gå med på at McKinney sa at Shepard rørte benet hans. Til tross for denne innrømmelsen, motarbeidet Prices vitnesbyrd forsvarspåstander om at McKinney ikke hadde til hensikt å rane Shepard og at han var full og på narkotika da han drepte Shepard i oktober i fjor.

Dommer Baron Voigt fortalte forsvarer Dion Custis at han ikke fant noen bestemmelser i delstatsloven som tillot ham å presentere et homo-panikkforsvar ettersom forsvaret hadde bygget opp. Han bemerket at med mindre forsvaret kunne tilfredsstille ham med forsvarsskrivelsen om spørsmålet, ville han ikke tillate vitnesbyrd og bevis for å støtte det. Voigt har kalt 'homopanikkforsvaret' et bedrageri sa at noen som ikke likte folk av en annen rase kunne drepe en slik person og deretter prøve å introdusere bevis om sine egne følelser og opplevelser.

Da forsvaret ikke lenger klarte å produsere en effektiv strategi, la McKinneys advokat opp saken etter å ha innkalt bare en håndfull vitner. Etter å ha overveid 10 timer, returnerte juryen en dom om grovt drap, kidnapping og grovt ran onsdag 3. november 1999. Men de fant ham ikke skyldig i førstegrads overlagt drap – noe som betyr at de ikke var overbevist om at McKinney hadde til hensikt å drepe Matthew Shepard. Dommen åpnet fortsatt muligheten for enten livsvarig fengsel eller dødsstraff.

'Jeg vil aldri komme over Judy Shepards evne til å tilgi'

Før juryen kunne høre åpningsargumenter i McKinneys dødsstraff-rettssak, ble rettsobservaterne lamslått da McKinney gikk med på å sone livsvarig fengsel uten prøveløslatelse og lovet å aldri anke sin domfellelse, og dermed unngikk dødsstraff. Juryen var forberedt på å begynne å høre argumenter torsdag 4. november 1999 om hvorvidt McKinney skulle få dødsstraff eller livsvarig fengsel. I stedet godtok han en avtale som advokatene hans hadde foreslått til påtalemyndigheten og Shepards foreldre. 'Jeg vil aldri komme over Judy Shepards evne til å tilgi,' sa aktor Cal Rerucha. Rerucha sa også at han syntes det var ironisk at forsvaret foreslo avtalen og ba Shepard-familien om å 'gi litt lettelse, en slags medlidenhet til en person som hadde myrdet sønnen deres.'

Nøyaktig hvorfor Shepard gikk med på avtalen var uklart, selv om det kan ha vært for å unngå år med appeller. Rerucha sa at ankeprosessen er 'nesten umenneskelig. ' Dennis Shepard snakket i retten torsdag til Mr. McKinney, 'Jeg vil ikke ha noe bedre enn å se deg dø, Mr. McKinney, men nå er det på tide å begynne helbredelsesprosessen. Hver gang du feirer jul, en bursdag eller den fjerde juli, husk at Matthew ikke er det. Hver gang du våkner i den fengselscellen, husk at du hadde muligheten og evnen til å stoppe handlingene dine den natten. «Du har spolert, Mr. McKinney,» sa Shepard. 'Du fikk verden til å innse at en persons livsstil ikke er en grunn til diskriminering, intoleranse, forfølgelse og vold.'

Mens Shepard snakket, stoppet han noen ganger for å tørke bort tårer, og stemmen hans knuste. Flere jurymedlemmer gråt, sammen med medlemmer av begge juridiske lag, tilskuere, Shepards mor, Judy, og venner av Shepards. McKinneys øyne vellet opp mens han lyttet. McKinneys stesøster, Afton, gikk gråtende ut med hodet hvilende på McKinneys fars skulder. 'Jeg vet virkelig ikke hva jeg skal si annet enn at jeg er virkelig lei meg overfor hele Shepard-familien,' sa Aaron McKinney i retten. 'Aldri vil det gå en dag, jeg vil ikke skamme meg for det jeg har gjort.' Dennis Shepard sa at familien hans ønsket at rettssaken skulle vise at «dette var en hatkriminalitet, ren og enkel, med ran som tilleggsingrediens. Han ba også Kongressen om å vedta en sterkere hatkriminalitetslov og sa at han støtter dødsstraff.

Siden McKinneys rettssak ble avsluttet og knebleordren knyttet til den ble opphevet, har etterforskerne DeBree og O'Malley også spredd en ekstra melding: det er absolutt ingen bevis for at Shepard famlet om McKinney som forsvarsadvokaten insisterte på rettssaken. Etterforskerne var i stand til å avsløre forrige uke at i tilståelsen Henderson avga tre dager etter sin bønn, sa han at han ikke var klar over at Shepard hadde gjort noe slikt trekk mot McKinney - og Shepard ble klemt mellom de to overfallsmennene i forsetet av McKinneys fars lastebil på den tiden. Til og med McKinneys egen tapede tilståelse, som på et tidspunkt refererer til at Shepard grep ham, sier på et annet tidspunkt at det var 'som om han skulle' gjøre det. Hendersons tilståelse beskriver også forhåndsplanleggingen av ranet, hans og McKinneys utgir seg for å være homofile for å lokke Shepard til lastebilen, og McKinneys angrep på Shepard som begynte i lastebilen og fortsatte i noen minutter der før trioen nådde det beryktede gjerdet. Selv om Henderson ble fraktet til Albany Courthouse for å vitne i McKinneys rettssak, bestemte Henderson i siste øyeblikk at han ikke ville vitne for noen av sidene. Når det gjelder hvorvidt angrepet faktisk var en hatkriminalitet, sa DeBree til magasinet Salon at McKinney og Henderson 'visste godt (Shepard) var homofil... Det startet som et ran og innbrudd, og jeg tror oppriktig på den andre aktiviteten ( den gjentatte pistolpiskingen som drepte Shepard) var fordi han var homofil.'

Kristen Price, den tidligere kjæresten til Aaron McKinney, erkjenner seg skyldig i en redusert siktelse for en siktelse for å ha forstyrret en politimann og ble dømt til 180 dager i fengsel. Hun ble kreditert med 120 dager for tiden som allerede var opptjent, og de resterende 60 dagene ble suspendert. Russell Henderson og Aaron McKinney soner for tiden to livstidsdommer etter å ha erkjent straffskyld for ranet og drapet på Matthew Shepard. Prices medskyldige og Hendersons tidligere kjæreste Chastity Pasley tjener 15 - 24 måneder som tilbehør.

'Vi må gjøre dette for Matthew og... for å forhindre at dette skjer igjen.'

Matthew Shepards foreldre Dennis og Judy Shepard besøkte Washington DC 8. november 1999 for å lobbye for vedtak av Hate Crimes Prevention Act (HPCA), som blant annet ville gjøre seksuell legning til en beskyttet kategori under føderal lov om hatkriminalitet. 'Dette er en del av uferdig sak som vi har nå som rettssaken er over,' sa Dennis Shepard. «Vi må gjøre dette for Matthew og for alle andre for å forhindre at dette skjer igjen. ' Shepards møtte den amerikanske statsadvokaten Janet Reno og med president Bill Clintons stabssjef John Podesta, som forsikret dem om at både Clinton og visepresident Al Gore er forpliktet til å vedta loven.